Standbeeld van Jan Baert

Overal in de stad komen we Jean Bart tegen, Jan Baert in het Nederlands. Zijn beeld prijkt op de markt, de Place Jean Bart. De beroemde kaper werd in 1650 in Duinkerke geboren, sprak beter Vlaams dan Frans, en groeide op tussen kapers, die met toestemming van de koning schepen van concurrerende landen aanvielen. In 1672 kwam hij in dienst van koning Lodewijk XIV. Hij won tientallen legendarische zeegevechten en enterde meer dan 300 schepen. Het bezorgde hem de bijnaam ‘de schrik van de Noordzee’.

Een echte held werd Jan Baert in 1694. Toen dreigde hongersnood in Frankrijk, maar Baert begeleidde meer dan 100 boten met graan vanuit Polen. “De vloot werd aangevallen door Hollanders, op dat moment de sterksten op zee, maar Baert versloeg hen en loodste de meeste schepen veilig naar Franse havens. In 300 jaar zouden Duinkerkse kapers ongeveer 3.000 boten geënterd hebben en 30.000 personen gevangengenomen hebben.

Mediahuis België