Palais épiscopal - Troyes

La résidence épiscopale de Troyes est déjà mentionnée en 1110 et le palais épiscopal en 1153 .

Aucun chroniqueur, aucune vie de saint, aucune charte ne relate la construction de l'ancien palais épiscopal. A partir de 1153, l'évêque de Troyes résida dans son « palais épiscopal ». La construction du palais épiscopal date d'époques différentes, bien postérieures à celle de la cathédrale . Il se dresse à l'emplacement où vécurent les évêques de Troyes jusqu'au début du XVIe siècle. D'après des documents de cette époque lointaine, jusqu'au XVIe siècle, les évêques habitaient une maison relativement petite qui, selon la coutume de l'époque, était appelée résidence épiscopale.

La partie la plus ancienne du diocèse actuel date de l'épiscopat de Jacques Raguier (1483-1518) .

Le diocèse actuel est plus vaste que le précédent . Le grand bâtiment construit par Mgr Malier, sur un projet du chanoine Maillet, ressemble aux édifices de l'époque de Louis XIV. La façade est couronnée d'un fronton bas au milieu de la couronne. Dans le fronton sont sculptés 2 lions se faisant face. 7 fenêtres éclairent chaque étage.

La loi du 25 juillet 1792, pendant la Révolution, trouve les palais épiscopaux trop grands pour les évêques et, sous prétexte d'économie, décide que ces palais seront mis en vente. A la suite de l'application de la loi aux suspects, plusieurs prêtres ayant rompu le serment sont arrêtés. Ils sont enfermés dans une salle de l'évêché . Pendant la Terreur, ils sont accompagnés de laïcs des deux sexes, sans prendre la peine de les séparer. Durant l'hiver 1798 , d'autres salles servent de casernes aux troupes . Le jardin est mis à la disposition du département à l'école centrale pour servir de jardin botanique. Le Concordat restitue l'usage des palais épiscopaux aux évêques.

Pendant la guerre, tous les bâtiments servent à héberger les soldats blessés . Un hôpital provisoire est installé. De grands travaux sont réalisés en 1823. La chapelle, qui sert également d'hôpital, est restaurée. C'est Mgr Cœur (1849-1860) qui fait transformer le palais épiscopal dans son état actuel . En 1853, un système de chauffage est installé. Deux ponts sont construits sur la rivière et une salle de bains est installée. C'est Mgr Ravinet (1861-1875) qui rapporte des jardins du Vatican une bouture de tilleul qui, plantée dans la cour, est aujourd'hui un arbre magnifique !

L'édifice de l'ancien évêché de Troyes devient propriété du département de l'Aube. A partir de 1958, l'inspecteur d'Académie se préoccupe d'améliorer et de mettre en valeur le hall et le magnifique escalier menant à ses services. Pierre Denizot, préfet de l'Aube, au nom du département, ne commence les travaux de l'édifice qu'en 1968. A cette époque , des éléments architecturaux anciens sont découverts. Il s'agit d'éléments romans. La présence de 2 bancs de pierre dans la cavité confirme la période. Le soubassement, le fût et le chapiteau à volutes rudimentaires et le tore des arcades prouvent que l'ouvrage date de l'époque romane. Les fouilles archéologiques menées en 1980, à l'occasion de la fondation du Musée d'Art Moderne , ont mis au jour de nombreux trésors archéologiques : entre autres, les vestiges d'une cave gallo-romaine , les restes d'une fenêtre monumentale, des plafonds gothiques, des briques en damier de style champenois, l'imposante cheminée en chêne foncé du XVIIe siècle, le jardin à la française, le petit pont menant à l'ancien lavoir épiscopal avec sa tourelle et, à la place d'honneur, un magnifique tilleul issu d'une bouture apportée des jardins du Vatican par Mgr Emmanuel-Jules Ravinet, évêque de Troyes (1861-1875).

Grâce au soutien financier de la ville de Troyes (1979-1981), le Musée d'Art Moderne de Troyes s'installe dans l'ancien palais épiscopal, inauguré le 20 octobre 1982 par le président français François Mitterrand.

Willem Vandenameele