Beffroi de Boulogne-sur-mer

Le beffroi de Boulogne-sur-Mer culmine à 37 mètres et domine la ville depuis le XIIe siècle ! Il est l'un des plus anciens monuments de Boulogne-sur-Mer. Sur la place Godefroy de Bouillon, le beffroi semble veiller sur les habitants tel un vieil homme sage...

Construit au XIIe siècle, il a connu les meilleurs comme les pires moments, mais il est resté debout ! Son histoire singulière est liée à un personnage clé de l'histoire de la ville : Philippe Hurepel, comte de Boulogne et fils du roi de France. Avant de devenir un beffroi, cette imposante tour, qui domine aujourd'hui l'hôtel de ville, était le donjon du château ! En 1226, Philippe Hurepel décide de déplacer son château dans le coin le plus vulnérable de la vieille ville. Il vend son ancien château aux citoyens de la ville, qui transforment le donjon en beffroi.

Le beffroi de Boulogne-sur-Mer, symbole des libertés communales, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec 22 autres beffrois des Hauts-de-France. A lui seul, il révèle plus de huit siècles d'histoire ! Au Moyen-Âge, il abritait la salle d'audience, les cachots des prisonniers de la ville, une chapelle, le logement du geôlier, la cabane du garde et la cloche qui donnait l'alerte en cas d'incendie...

A l'intérieur, les visiteurs peuvent faire un véritable voyage dans le temps. Au rez-de-chaussée, le musée lapidaire abrite des objets de toutes les époques : le puits du monastère disparu des Cordeliers, des boulets de canon en pierre, un vitrail de 1900 représentant Godefroy de Bouillon... Les deux premiers niveaux (la salle d'armes au rez-de-chaussée et la salle d'audience au premier étage) appartiennent certainement au donjon d'origine. L'escalier est situé dans la petite tourelle à corniche et mène aux étages supérieurs et au parapet qui offre une vue panoramique sur la ville et ses environs . Le dernier étage date du XVIIIe siècle. Un ensemble unique Face au monument, l'ensemble avec l'hôtel de ville, ajouté bien plus tard au XVIIIe siècle, étonne. L'utilisation de la brique et de la pierre est une combinaison rare à Boulogne-sur-Mer... Ces deux bâtiments incarnent à eux seuls les différentes modes architecturales du passé. Une expérience fascinante !

Willem Vandenameele