Complexe Cheddar

Le complexe de Cheddar est important pour le karst, les grottes et la paléontologie des vertébrés et comprend quatre localités d'intérêt unique. Le gouffre de Cheddar est le plus grand gouffre de Grande-Bretagne et probablement le site de calcaire le plus connu du pays. C'est une caractéristique fluviale spectaculaire avec une histoire géomorphologique s'étendant sur 2 millions d'années et englobant les principaux changements environnementaux de la période pléistocène. Les grottes de Cheddar contiennent à la fois des systèmes actifs et fossiles. Le système de grotte active est l'un des systèmes karstiques les plus étudiés en Grande-Bretagne en ce qui concerne les caractéristiques de flux de conduit et de diffusion de son hydrologie. Les grottes de Charterhouse comprennent quatre grandes grottes de dépression qui fournissent un enregistrement indiscutable du développement des formes de terrain pléistocènes dans les Mendips et les environs. La grotte Sun Hole fournit une faune variée datée par radiocarbone à la fin de la période froide tardive de Devensian. Plusieurs types de calcaire, y compris le calcaire de Clifton Down, le calcaire de Cheddar et l’oolite de Cheddar, sont visibles dans le gouffre et les zones environnantes, avec le pale gris de l'oolite de Burrington affleurant autour de Black Rock Gate. La région de Charterhouse est d'une grande importance comme le meilleur exemple restant des uniques champs de minerai de plomb des Mendips. Les caractéristiques de surface dérivées du travail du plomb, depuis l'époque pré-romaine jusqu'au dix-neuvième siècle, sont extrêmement bien conservées.

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