Hôtel Grande Bretagne

En 1944, il y avait un complot pour faire exploser le QG de l'Hôtel Grande Bretagne. La fin de la guerre approchait, et la résistance communiste n'aimait pas comment la Grèce allait devenir entre les mains de l'Ouest plutôt que de l'Est. Une tonne de dynamite a été mise dans les égouts sous l'hôtel. Manolis Glezos (plus tard député européen à Bruxelles) était l'un d'eux. Il a dit : “Il y avait environ 30 d'entre nous impliqués. Nous avons travaillé à travers les tunnels… nous avions des gens pour couvrir les lignes de grille, tellement nous avions peur d'être entendus. Nous avons rampé à travers toute cette merde et cette eau et avons posé la dynamite juste sous l'hôtel.” L'explosion était prévue le jour de Noël 1944. Mais dans un coup du sort, l'attaque a été abandonnée lorsque des membres du mouvement de résistance dirigé par les communistes, l'EAM, ont appris que Churchill s'était envolé pour la Grèce et, de manière inattendue, rendait visite au commandement britannique. Une chose était d'attaquer le QG britannique. Une autre était de tuer Churchill lui-même. L'attaque a été abandonnée lorsque des membres du mouvement de résistance dirigé par les communistes, l'EAM, ont appris que Churchill s'était envolé pour la Grèce et, de manière inattendue, rendait visite au commandement britannique. “Je suis allé vers le garçon avec le détonateur et nous avons attendu, attendu le signal, mais il n'est jamais venu. Rien. Il n'y a pas eu d'explosion. Puis j'ai découvert : à la dernière minute, l'EAM a appris que Churchill était dans le bâtiment et a donné l'ordre d'annuler l'attaque.”

Winston Churchill a écrit dans un télégramme à sa femme sur sa rencontre proche avec la mort à Athènes le jour de Noël 1944.

Le coup d'attaque avorté, à peine deux mois après le retrait des Allemands de Grèce, est survenu alors que le pays se précipitait tête baissée vers la guerre civile. Athènes avait été secouée par la violence après que l'armée britannique aux côtés des collaborateurs nazis – dans l'un des épisodes les plus controversés de la seconde guerre mondiale – a ouvert le feu sur une foule de civils désarmés manifestant en soutien aux partisans sur la place Syntagma. Les meurtres du 3 décembre, qui ont déclenché une vague de violence connue en Grèce sous le nom de Dekemvriana, sont considérés comme les coups d'envoi de la guerre froide. De retour en Grande-Bretagne, l'opinion publique était indignée.

Pascal Brackman