La Tour Blanche de Thessalonique

La Tour Blanche, le boulevard en bord de mer, est le symbole de Thessalonique. La tour date de la période du sultan ottoman Suleiman le Magnifique (1520-1566). Elle a été construite dans le cadre de la fortification de la ville, sur le site d'une autre tour, qui a probablement été construite par des chevaliers français, après que les croisés ont conquis Constantinople.
C'est une tour circulaire de 33,90 m de haut et de 22,70 m de diamètre. Elle a six étages qui se relient les uns aux autres par des escaliers.
Le dernier étage dispose d'une terrasse qui offre une vue magnifique sur la ville. Les Ottomans ont utilisé cette tour comme fort, garnison et prison. Elle a changé plusieurs fois de nom depuis sa construction. Au XVIIIe siècle, elle était appelée la « Forteresse de Kalamaria ». En 1826, le sultan Mahmud II ordonna un massacre de tous ses prisonniers et après cela, la tour fut nommée la Tour de Sang ou la Tour Rouge.
La Tour Blanche a joué un rôle important dans la défense aérienne de la ville pendant les deux guerres mondiales et a hébergé le laboratoire de météorologie de l'Université de Thessalonique et, jusqu'en 1983, les Cadets de la Mer. Le roi Georges I de Grèce a été assassiné à quelques mètres de la Tour Blanche en 1913.
En 1985, la Tour a été restaurée et aujourd'hui, le Musée byzantin de Thessalonique y est abrité, dont la collection comprend des pièces de sculpture et de poterie, des fragments de sols de mosaïque, des icônes orthodoxes, des pièces byzantines, des peintures murales et des inscriptions, entre autres. Le Musée organise fréquemment des expositions sur l'histoire de la ville à travers les siècles.
La nuit, la Tour Blanche s'illumine et se détache dans l'arrière-plan sombre. Le boulevard en dessous est la promenade de plage préférée des habitants.

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