Promenade urbaine à Héraklion - le long des anciennes fortifications vénitiennes et du vieux centre

Héraklion est la capitale de Crète et se trouve au centre de la côte nord de l'île. C'est l'une des plus grandes villes de Grèce et l'aéroport a la plus grande capacité de charters du pays. Héraklion est donc pour la plupart des gens l'endroit où ils posent le premier pied sur le sol crétois, après avoir atterri en avion en Crète. (Pas tout le monde, car il y a aussi un aéroport (plus petit) à Chania.)

Héraklion est une ville animée. Grâce à sa position centrale, à ses bonnes connexions avec le continent et l'Europe et à la présence de nombreux hôtels, Héraklion est généralement le point de départ d'un voyage en Crète. La ville offre une grande variété ; des rues commerçantes animées, de nombreuses terrasses sur des places, un marché quotidien coloré et bien sûr des tavernes avec des spécialités crétoises. Bien qu'à première vue, l'atmosphère bruyante et poussiéreuse de la ville puisse décevoir, Héraklion est une ville avec du caractère. Faites une promenade le long du port, des anciennes fortifications vénitiennes, du marché animé, des rues commerçantes, de la fontaine Morosini, des belles églises comme Agios Minas et Agios Titos, de la grande place de la liberté et du musée archéologique impressionnant, et vous serez d'accord avec moi : Héraklion est une magnifique ville, pleine de vie ! Le fait que la ville soit en partie dominée par le tourisme n'enlève rien à son charme. Des bus relient Héraklion à presque toutes les destinations sur l'île, donc la ville est un bon point de départ pour des excursions. Bien sûr, vous ne devez pas manquer Knossos si vous êtes à Héraklion.

Histoire d'Héraklion
Les anciens Grecs appelaient cet endroit Hérakleion parce que, selon la légende, Héraclès y avait atterri pour accomplir l'un de ses actes héroïques. La ville a été fondée en 824 par les Arabes sous le nom de Kandak. Les Byzantins libèrent la Crète en 961, après quoi la ville a été appelée Chandax. Sous le règne des Vénitiens (1204-1669), la ville a été nommée Candia, ce nom était également utilisé pour toute l'île. De cette époque, il reste encore : le port intérieur et le fort, la loggia, quelques églises, la fontaine et les impressionnantes murs fortifiés. En 1669, la ville tomba aux mains des Ottomans, qui donnèrent à la ville le nom de Megalo Kastro. Cela marqua le début d'une période de déclin économique et culturel, une période d'oppression et de résistance. En 1832, la ville fut appelée Héraklion, après la réunification avec la Grèce. Un tremblement de terre en 1926 et la Seconde Guerre mondiale ont détruit une grande partie de la vieille ville. En 1971, Héraklion est devenue la capitale de la Crète (avant cela, c'était Chania). Aujourd'hui, Héraklion est non seulement un centre administratif, commercial et de transport, mais aussi la principale ville touristique de l'île.

explication en anglais sur les fortifications :

Les murs de la ville d'Héraklion datent de la période vénitienne de la Crète. Leur construction a commencé en 1462 et a duré plus d'un siècle. C'est la fortification la mieux préservée du 15ème-16ème siècle au monde et la mieux préservée de la Méditerranée.

Histoire

Héraklion existait sous le même nom depuis le début du 1er millénaire avant J.-C. en tant que port de la ville minoenne de Knossos.

Durant la première période byzantine, avant la conquête par les Arabes, le peuplement existait toujours et était appelé Kastro (Château), en raison du mur de fortification qui le protégeait. Des traces du mur byzantin ont été trouvées près du port d'Héraklion.

En 824 après J.-C., la Crète byzantine tomba aux mains des Arabes sarrazins dirigés par Ambou Hafs Omar ou Apochapsis. La capitale de la Crète, Gortys, a été détruite par eux, car elle n'était pas maritime et ne servait pas les besoins des pirates sarrazins. D'autre part, le petit château d'Héraklion était idéal pour fournir une nouvelle base à leurs raids prédateurs en Méditerranée. Après avoir transféré la capitale à Héraklion, les Sarrazins construisirent une forte fortification. Le mur était construit de briques non cuites, fabriquées de poils de chèvre et de porc. Le mur était assez plat, de sorte qu'il pouvait accueillir deux voitures. Le côté extérieur des murs était protégé par un profond fossé, qui pouvait être rempli d'eau de mer en une heure. À cause de ce fossé, les Arabes appelaient la ville d'Héraklion "Château Fossé" (Rabdh el Khantak), un nom qui a été utilisé pendant de nombreux siècles. Ce nom devint "Chandax" par les Byzantins et plus tard "Candia" par les Vénitiens.

Les Byzantins ont essayé plusieurs fois de reprendre la Crète sans succès, jusqu'en 961 après J.-C. où le général Nikiphoros Focas (plus tard empereur) réussit à libérer l'île. Craignant un retour possible des Arabes, Focas détruisit les fortifications, le fossé, et construisit la forteresse Rokka à Kanli Castelli (village du Prophète Élie d'aujourd'hui). Chandakas fut rapidement réoccupé par des Crétois et les Byzantins reconstruisirent de nouveaux murs forts. Après avoir repris la Crète, les Byzantins s'impliquèrent étroitement dans la défense de l'île, en construisant des forts et des châteaux à travers l'île. En même temps, ils installèrent plusieurs soldats venus de tout l'Empire byzantin pour repousser les attaques de pirates.

En 1206, après 2,5 siècles de présence byzantine sur l'île, les Génois, dirigés par le Maltais Enrico Pescatore et son ami Alamanos da Costa, occupèrent une grande partie de la Crète centrale. Immédiatement, ils fortifièrent les grands trois châteaux de Candia, Sitia et Rethymnon et douze forts plus petits à plusieurs positions.

Cependant, au printemps de 1209, les Vénitiens occupèrent le fort à Paliokastro (dans la zone de Linoperamata) et en mai 1217, ils réussirent à se débarrasser complètement des Génois. Ainsi, la Crète devint une possession vénitienne pour les 4,5 siècles suivants.

Au début, les Vénitiens utilizarent les murs byzantins d'Héraklion. Mais au 15ème siècle, ils durent faire face à de nouveaux faits : la menace turque après la chute de Constantinople était devenue éminente. De plus, la découverte de la poudre à canon et l'utilisation de canons augmentaient le besoin de fortifications plus fortes. De plus, la population de la ville avait grossi et ceux vivant à l'extérieur des murs étaient quatre fois plus nombreux que ceux à l'intérieur du château.

La construction des nouveaux murs (les murs actuels d'Héraklion) a commencé en 1462 et a duré plus d'un siècle. Les projets initiaux ont été conçus par l'ingénieur Kampofregozo, mais finalement, les plans de l'ingénieur militaire Michel Sammicheli ont été utilisés. Le coût des fonds de construction était couvert par Venise, le Royaume de Crète, le peuple crétois, l'Église et les Juifs. Tous les hommes crétois (de 14 à 60 ans) étaient contraints de travailler une semaine, chaque année, avec leurs animaux et sans être payés et nourris. Les matériaux de construction étaient transportés depuis les carrières de Katsabas, Hersonisos et les ruines du palais minoen de Knossos.

Structure, Fortification & Bâtiments

Le mur de forme triangulaire avait sa base sur le côté côtier et avait une longueur totale de 3 km. Le fossé, qui était ouvert tout autour, était très large et profond, mais il n'y avait jamais d'eau dedans. Du côté extérieur du fossé, de petits forts appelés Revelini ont été construits pour rendre plus difficile l'approche des ennemis aux murs.

Portes

Le château avait quatre portes principales à quatre points :
Du côté nord, à l'extrémité de la rue d'aujourd'hui du 25 août, se trouvait la porte de Molos, qui reliait la ville au port.
Du côté est, près de la statue d'Eleftherios Venizelos d'aujourd'hui, se trouvait la porte de Saint-Georges ou Lazaretto, qui reliait Candia avec la Crète orientale et l'hôpital de quarantaine (lazaretto).
Du côté sud des murs, en 1587, les Vénitiens construisirent la porte de Jésus ou Nouvelle Porte (Kenourgia Porta). Les routes partant d'ici menaient aux provinces sud du comté. La Kenourgia Porta d'aujourd'hui ne ressemble en rien à la porte de cette époque.
Du côté ouest, à l'extrémité de la place Strata, se trouvait la porte de Pantokratoras. Par cette porte, la ville communiquait avec la Crète occidentale.
Les trois portes terrestres de Saint-Georges, Jésus et Pantokratoras se fermaient à l'intérieur et à l'extérieur avec des portes très lourdes et solides. Les heures de fermeture étaient au coucher du soleil et l'ouverture à l'aube. Ceux qui étaient restés à l'extérieur des murs dormaient dans des bâtiments voûtés destinés à cet effet. Les portes étaient protégées par des proéminences semicirculaires appelées Orecchione (grandes oreilles).

En plus des quatre portes principales, il y avait encore trois autres pour des raisons militaires. C'étaient la porte de Saint-André (NO), la porte de Sable ou Sabionera (BA) et la porte de Dermatas menant à la baie homonyme (située à côté du Musée d'Histoire Naturelle). La dernière porte a été construite pour le cas d'exclusion de l'entrée du principal port vénitien. Près de cette porte, les volontaires du Comte De La Feuillades ont été bombardés par l'armée turque (nov. 1668) et ont ouvert la voie à l'occupation de Candia. La porte se trouve maintenant à côté du parking municipal, en face de l'École Primaire Bodosakio.

Bastions

Les murs étaient protégés par sept bastions / remparts. Le bastion était une plate-forme solide, qui dépassait des murs, afin de protéger une plus grande zone et de soutenir efficacement les parties adjacentes des murs. Les sept bastions des murs d'Héraklion sont les suivants :
À l'angle nord-est, en face de l'hôtel Atlantis actuel, se trouvait le bastion de Sabionera (Sable), avec le rempart Zane.
L'angle sud-est (aujourd'hui l'École Kapetanakio) abrite le bastion Virouri avec le rempart homonyme.
La Porte de Jésus (aujourd'hui « Kenourgia Porta ») a été construite sur le bastion du même nom.
Au sommet de l'enceinte murale triangulaire se trouvait le Bastion Martinengo (où se trouve la tombe de Nikos Kazantzakis). Martinengo est le plus grand bastion d'Héraklion.
En face de l'hôpital de Pananio, se trouve le bastion de Bethléem. À côté de la Porte de Pantokratoras (ou « Chanioporta ») se trouvait un bastion du même nom.
L'angle nord-ouest des murs était occupé par le bastion de Saint-André, le plus faible de Candia. Pour complémenter les fortifications de la ville, les Vénitiens démolirent le petit ancien fort à l'entrée du port et construisirent la nouvelle forteresse Rocca al mare (Fort de la Mer) en 17 ans. C'est le célèbre fort de Koules, qui domine encore le vieux port.

Les Turcs conquirent le Grand Château en 1669, après près de 23 ans de siège (29 mai 1648 - 18 septembre 1669), après la trahison du Vénitien Andrea Barozzi entrant par le bastion de San Andreas (Saint-André). Le siège du château est le plus long enregistré dans l'histoire mondiale.