La cathédrale Saint-Canice

Le bâtiment actuel date du 13ème siècle et est la deuxième plus longue cathédrale d'Irlande, après la cathédrale Saint-Patrick de Dublin. À côté de la cathédrale se dresse une tour ronde de 9ème siècle de 30 mètres. La tour de Saint Canice est un exemple d'une tour ronde "chrétienne celtique" bien conservée du 9ème siècle. Elle est dédiée à Saint Canice. C'est l'une des trois seules tours rondes médiévales en Irlande qui peuvent encore être escaladées jusqu'au sommet, les deux autres étant la tour ronde de Kildare dans la ville de Kildare et la tour ronde de Devenish dans le comté de Fermanagh.

La cathédrale se trouve sur le site d'un monastère chrétien celtique qui aurait été fondé au sixième siècle par Saint Canice en tant que maison fille de l'abbaye d'Aghaboe. Le synode de Rathbreasail en 1111, qui a d'abord divisé l'Irlande en diocèses territoriaux, incluait à la fois Aghaboe et Kilkenny dans le diocèse d'Ossory, avec le siège épiscopal à Kilkenny, la capitale du royaume d'Ossory. Ainsi, l'église de l'abbaye est devenue la cathédrale. La croyance erronée selon laquelle le siège était à l'origine à Aghaboe et a ensuite été transféré à Kilkenny est attribuée par John Bradley à une mauvaise interprétation du transfert de propriété du 13ème siècle au 16ème siècle.

À la suite de la Réforme anglaise, l'église réformée en Irlande a été établie par décret du Parlement irlandais pour devenir l'église d'État dans le royaume d'Irlande sous le nom d'Église d'Irlande, prenant possession de la plupart des biens ecclésiastiques (et donc conservant un grand réservoir d'architecture religieuse et d'autres objets, bien que certains aient été détruits par la suite). La majorité substantielle de la population, cependant, est restée fidèle au catholicisme romain, malgré les avantages politiques et économiques d'appartenir à l'église d'État. Depuis que la cathédrale Saint Canice a été prise de cette manière, les fidèles catholiques romains ont donc été contraints de prier ailleurs. La cathédrale Sainte-Marie à Kilkenny a été construite plus tard pour le diocèse catholique romain.

La cathédrale contient des monuments du 16ème siècle. Le style architectural de la cathédrale est gothique primitif et est construite en calcaire. Elle est richement dotée de nombreux vitraux, y compris la fenêtre est qui est une réplique de la fenêtre originale du 13ème siècle. La cathédrale contient certains des plus beaux monuments du 16ème siècle en Irlande.

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