La ville d'Akagras dans la Vallée des Temples - Agrigente

La Vallée des Temples, s'étendant sur 1 300 hectares, est le plus grand site archéologique du monde. Le parc est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997. Le terme « vallée » est un abus de langage, le site est situé sur une crête à l'extérieur de la ville d'Agrigente.

La ville d'Akragas est décrite par le poète grec Pindare comme « la plus belle ville parmi les hôtels pour hommes » . Elle a été fondée en 580 avant JC.

Entre le milieu du VIe et la fin du Ve siècle avant JC. la ville a connu un boom de construction sans précédent , comme en témoignent la plupart des vestiges encore visibles aujourd'hui et un puissant mur d'enceinte de 12 kilomètres de long et accessible par 9 portes. Akragas a pris les proportions d'une grande cité-État de plus de 200 000 habitants.

La ville a été fondée en 406 avant JC. détruite par les Carthaginois et dut attendre l'arrivée de Timoléon à la fin du IIIe siècle avant JC. pour vivre un nouveau moment de prospérité. Pendant les guerres puniques, c'était une garnison des Carthaginois contre les Romains, qui la conquirent en 210 avant JC.

Durant la période romaine , de nouveaux édifices publics furent construits dans la ville, aujourd'hui appelée Agrigentum (le nom latin Agrigentum est dérivé du nom grec ancien au génitif : Akragas > génitif Akragantos > latin Agrigentum) , comprenant au moins deux petits temples, le le théâtre et le bouleutérion.

Lors de la conquête islamique des populations arabes, berbères, espagnoles, égyptiennes, syriennes et perses, qui eut lieu entre 829 et 840 après J.-C., celles-ci semblent s'être retirées sur la colline de Girgenti (de l'arabe Gergent ou Kerkent), où l'histoire médiévale et la ville moderne se développera plus tard. La Vallée des Temples, peuplée sporadiquement, était vouée à l'agriculture et à la production artisanale, comme les ateliers de céramique, attestés par certains fours.

Au fil des siècles, les monuments de la ville classique ont été progressivement dépouillés de leurs blocs , qui ont servi à la construction des bâtiments de Girgenti et de l'ancien quai de Porto Empedocle.

Willem Vandenameele