Chapelle Palatine - Palerme

La chapelle est située au premier étage du Palais Normand et a été construite entre 1130 et 1132 sous le règne de Roger, comme chapelle du Palais Royal.

En 1132, elle reçut le statut d'église paroissiale et fut dédiée aux saints Pierre et Paul , mais au fil du temps, la double dédicace fut oubliée et la paroisse fut simplement appelée Saint-Pierre. Mais il n'en reste pas moins que le bas-côté de droite est décoré d'épisodes de la vie de saint Paul et le bas-côté de gauche d'épisodes de la vie de saint Pierre.

C'est la synthèse réussie de la volonté des rois normands de restaurer le monde culturel de la religion chrétienne tout en puisant dans le monde musulman éprouvé pour des décorations opulentes dignes du pouvoir royal . La chapelle est entièrement recouverte d'une charmante décoration en mosaïque d'or réalisée par des artisans byzantins avec des thèmes iconographiques religieux, avec un majestueux Christ Pantocrator entouré d'anges et d'archanges dans le dôme.

La chapelle comporte trois nefs, séparées par dix colonnes, cinq de chaque côté, en granit égyptien. Le sol est réalisé en mosaïque selon un dessin aux motifs identiques et répétés. La mosaïque à la base du dôme est particulièrement intéressante et riche, avec un dessin géométrique clairement d'inspiration byzantine. Le très riche plafond est constitué de stalactites , avec des peintures de style islamique : deux rangées de grands coffres en forme d'étoile à huit branches, renfermant une coupole lobée à huit segments courbes ; l'étoile a deux faces, celle intérieure est ornée de décorations géométriques, celle extérieure de caractères (coufiques) de l' écriture arabe ancienne.

Depuis le 3 juillet 2015, la Cappella Palatina fait partie du patrimoine mondial (UNESCO) dans la « Route arabo-normande de Palerme, Cefalù et Monreale ».

Willem Vandenameele