Eglise Santa Maria dei Naufraghi - Palerme

Construit au XVe siècle. Initialement dédiée à Saint Christophe, elle reçut le titre d'« Église des Naufrages » en 1743 car elle était destinée à l'inhumation des marins naufragés.

Il n'était pas rare de retrouver sur le rivage le corps d'un malheureux qui s'était noyé après une chute d'un bateau. De là, le Sénat de Palerme a décidé en 1743 que ces pauvres gens méritaient également l'intercession divine , c'est pourquoi il a été décidé de nommer cette église (déjà existante) Santa Maria dei Naufragati et de l'utiliser pour leur enterrement, comme c'était déjà le cas dans d'autres villes côtières. villes de la Méditerranée.

En 1628, la propriété de l'église passa aux mains des pères augustins réformés de la Congrégation de Centorbi, qui cherchaient un nouveau lieu pour les recevoir. Ils ont d'abord rebaptisé l'église en l'honneur de Notre- Dame de la Providence , puis ils ont commencé à construire un petit monastère à côté de la structure.

Lorsque les Augustins s'installèrent 35 ans plus tard au monastère de Sant'Agata la Pedata, le complexe resta en grande partie abandonné jusqu'à ce que le conseil municipal décide finalement quoi en faire.

Au début du XVIIIe siècle, Palerme se préparait à un âge d'or, plein de noblesse, de fêtes somptueuses et de beaux palais. Le revers de la médaille était une armée sans précédent de pauvres, qui se retrouvaient inévitablement à mendier devant les maisons des plus riches, dans l'espoir de recevoir de l'argent ou des restes des cuisines (de préférence pour ne pas être affectés par les abus de la nourriture). le plus riche). serviteurs en livrée).

Pour débarrasser la ville de ces hordes de mendiants, le Sénat décide de créer un hospice pour garantir à ces pauvres gens un repas chaud et un abri. En réalité, l'idée était de nettoyer les rues et de cacher le problème aux yeux de ceux qui ne voulaient pas le voir.
En février 1733, dans les locaux convenablement réaménagés de l'ancien monastère, fut inauguré en grande pompe ce nouvel Albergo dei Poveri, qui s'appelait Serraglio , du latin tardif serraculum désignant un lieu fermé par des barreaux et des chaînes, mais qui en italien cela signifie également un lieu de rassemblement d'animaux sauvages , réunis dans le but d'amuser et de divertir le public. Cette dernière définition, même si elle n'est peut-être pas à l'origine du nom du bâtiment, donne une bonne idée métaphorique de sa véritable fonction.

Dans les jours suivants, une opération de rafle a commencé dans les rues de la ville pour rassembler tous les nécessiteux et les loger dans le nouveau bâtiment, où ils ont trouvé un toit et un repas chaud, mais où ils ont également été retenus captifs. Comme cela n'était normalement pas autorisé, ils étaient autorisés à sortir et à rendre la ville « laide » par leur présence.
En peu de temps, les personnes handicapées, souffrant de troubles mentaux ou de limitations physiques, ont également été incluses dans les catégories « accueillies » à l'institut.

Non loin du Serraglio, fut également créé un petit cimetière pour les pauvres , communément appelé Sant'Antoninello Lo Sicco, du nom d'une église adjacente, qui fut entièrement démantelée quelques siècles plus tard lors des travaux de construction de la première église. Gare de Palerme (anciennement la gare centrale actuelle).

L'hospice resta en activité jusqu'en 1772, date à laquelle le bâtiment, désormais trop petit et délabré pour son usage, fut remplacé par le nouvel Albergo dei Poveri construit sur ordre du roi Charles III sur la route principale de Mezzomonreale (l'actuel cours de Calatafimi).

Après le transfert solennel de tous les pauvres dans le nouveau bâtiment, l'ancien hospice, rebaptisé Serraglio Vecchio , resta presque toujours vide et parfois utilisé à des fins les plus diverses, jusqu'à ce qu'il soit finalement démoli vers la fin du XIXe siècle.

Notre-Dame de l'Église des Naufragés

Comme nous l'avons déjà dit, devant la malheureuse fréquence avec laquelle furent retrouvés en 1743 les corps des pauvres naufragés le long de la côte de Palerme, le Sénat de la ville décida d'organiser l'inhumation de ces cadavres dans une crypte sous l'église, rebaptisée à juste titre Maria SS. . dei Naufragati , même si les gens, qui ont souvent raison, l'ont toujours surnommé de manière informelle Santa Maria degli Noyé , un peu moins poétique, mais aussi plus approprié.

En même temps, fut fondée une congrégation qui eut la triste (et grotesque) tâche de se rendre en procession à l'endroit où les corps avaient été retrouvés , de les récupérer puis de les transporter à l'église, où ils furent enterrés convenablement.

Lors de la démolition, à la fin du XIXe siècle, du bâtiment voisin, aujourd'hui délabré, du Serraglio Vecchio, l'église a été rénovée, avec l' ajout du clocher qui se dresse encore à côté de l'entrée principale.

Willem Vandenameele