Musée municipal Het Prinsenhof

En 1580, le roi espagnol Philippe II excommunia Guillaume d'Orange, le chef de la Révolte, le rendant ainsi hors-la-loi. Le roi mit même une prime sur la tête de Guillaume. Le fervent catholique Balthasar Gerards, originaire de Franche-Comté, vit en 1584 sa chance. En tant que huguenot (un protestant français), il se rendit à Delft, où Guillaume d'Orange résidait au Prinsenhof. Balthasar s'y cacha le 10 juillet 1584 avec deux pistolets derrière un pilier et attendit le prince. Il frappa Guillaume d'Orange de plusieurs balles mortelles. L'escalier du Prinsenhof, où les coups de feu retentirent, est toujours présent.

Le meurtrier fut capturé et condamné à la plus sévère des peines corporelles disponibles. Il fut torturé avec des pinces brûlantes, recouvert de plomb bouillant et enfin, déchiqueté par des chevaux. Gerards défia ses bourreaux, qui crurent alors avoir affaire au diable lui-même. La tête fut exposée pendant un certain temps comme un exemple dissuasif sur le mur de la ville jusqu'à ce que le prêtre Sasbout Vosmeer - qui était vicaire apostolique à Delft - l'emporte au prélat de Cologne, qui d'ailleurs n'en avait que peu d'usage. Philippe II tint sa promesse et favorisa la famille de Gerards avec de l'argent et un titre.

INFO:
Musée municipal Het Prinsenhof, Sint Agathaplein 1, Delft

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