Séchage

Vous roulez maintenant à travers la Bethunepolder, à plus de 3 mètres sous le niveau de la mer. Autrefois, cette zone de 535 hectares était un étang asséché, jusqu'à ce que le drainage soit effectué en 1880 avec l'aide d'investissements du comte belge de Béthune. En raison de la quantité énorme d'eau d'infiltration, le sol – malgré le dense maillage de canaux de drainage et une station de pompage – n'était cependant pas assez sec pour les cultures agricoles et horticoles. Ici, en effet, la plupart de l'eau potable du monde jaillit : jusqu'à 1000 litres d'eau par seconde. Cette eau est acheminée souterrainement depuis le Heuvelrug d’Utrecht. De l'eau provenant des polders environnants, situés à des altitudes plus élevées, s'écoule également vers ce point le plus bas de la région. Pas moins d'un tiers de l'eau potable d'Amsterdam provient de la Bethunepolder. La partie la plus basse et nord-est de la poldère reste trop humide pour l'agriculture, malgré la pompage de l'eau potable. On peut y voir des bosquets d'aulnes et de vastes champs de roseaux qui sont fauchés pour, entre autres, des toits en roseaux. Actuellement, la hausse du niveau de la nappe phréatique transforme la zone agricole en zone naturelle.

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