Entwässerungsgebiet

Sie fahren jetzt durch die Bethunepolder, die mehr als 3 Meter unter dem Meeresspiegel liegt. Einst war dieses Gebiet von 535 Hektar ein abgegrabener See, bis zur Trockenlegung im Jahr 1880 mit Hilfe von Investitionen durch den belgischen Grafen de Béthune. Aufgrund der enormen Menge an Grundwasser wurde der Boden – trotz des dichten Gitternetzes von Entwässerungsgräben und einer Pumpstation – jedoch nicht trocken genug für die Landwirtschaft und den Gartenbau. Hier sprudelt nämlich das meiste Trinkwasser der Welt: bis zu 1000 Liter Wasser pro Sekunde. Dieses Wasser wird unterirdisch aus dem Utrecht-Hügelzug geleitet. Dabei fließt auch Wasser aus den umliegenden, höher gelegenen Poldern zu diesem tiefsten Punkt der Region. Sage und schreibe ein Drittel des Trinkwassers von Amsterdam stammt aus der Bethunepolder. Der niedrigste, nordöstliche Teil des Polders bleibt trotz der Förderung von Trinkwasser zu feucht für den Ackerbau. Hier sind Erlenwälder zu sehen und ausgedehnte Schilffelder, die unter anderem für Reetdächer gemäht werden. Durch die Anhebung des Grundwasserspiegels wird das landwirtschaftliche Gebiet derzeit in ein Naturschutzgebiet umgewandelt.

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