Système de barrages de Sambeek

L’aménagement d’un barrage et d’une écluse sur la Meuse à Sambeek dans les années 1920 faisait partie d’un plan plus vaste pour rendre la Meuse plus contrôlable et navigable en la canalisant. Tout le monde n’était pas aussi enthousiaste à ce sujet.

Ainsi, le Boxmeers Weekblad du 5 juin 1920 a signalé qu’environ 160 morgen de terre seraient perdus : « Non seulement les grands agriculteurs, mais aussi le petit homme qui vient ici chaque année recueillir son approvisionnement de foin pour l’hiver, sera la victime de cela. Même si l'État indemnise les propriétaires des parcelles expropriées de manière généreuse, cela ne remplacera pas l'herbe et le foin. Et il y aura un besoin à ce sujet. »

Mais l’intérêt supérieur d’une rivière contrôlée balaya ces objections. En 1929, le complexe de barrage et d’écluse de Sambeek a été mis en service. En tant que rivière pluviale, la Meuse est fortement dépendante des précipitations pour son niveau d'eau. Pour maintenir une profondeur minimale de navigation de trois mètres en période de sécheresse, six barrages ont été construits dans la rivière. Ces barrages se trouvent à Borgharen, Linne, Roermond, Belfeld (tous en Limbourg), Sambeek et Grave. Entre 1932 et 1936, le barrage de Lith a été ajouté.

De Borgharen à Sambeek, tous les barrages ont été construits selon le même principe. Le barrage est composé de deux parties. Une partie est construite selon le système Poirée, l’autre est équipée de ce que l'on appelle des vannes Stoney. Le barrage Poirée se compose de 13 ouvertures de 4,85 m entre des étais. Dans chaque ouverture, trois panneaux de 1,56 m peuvent être placés les uns au-dessus des autres. Lors d’un débit de la Meuse inférieur à 200 m3, le barrage Poirée est complètement fermé et le niveau est ensuite régulé avec les vannes Stoney, dans deux ouvertures de 17 mètres.

Si le débit est compris entre 200 m3 et 1070 m3, alors autant de panneaux sont retirés que possible pour que la gestion du niveau puisse être effectuée le plus longtemps possible avec les vannes de réglage. Pour un débit supérieur à 1070 m3, tous les panneaux sont retirés et les étais sont abaissés à plat sur le fond de la rivière. Les vannes Stoney sont alors complètement levées et la navigation n’a pas besoin d'utiliser l’écluse.

Cela doit bien sûr être fait lorsque le barrage est en fonctionnement. Il faut alors éclusier. Après la Seconde Guerre mondiale, la navigation intérieure a considérablement augmenté. En 1953, 60.398 navires ont déjà franchi l’écluse de Sambeek. Cela a entraîné de longs temps d'attente et c'est pourquoi le complexe a été élargi entre 1964 et 1968 avec deux faibles bassins de 142 mètres.

L'arrivée de plus grands navires de navigation intérieure (mesurant 190 mètres de long et ayant un tirant d’eau de 3,50 mètres) a nécessité des ajustements par le Rijkswaterstaat des trois écluses. Les deux « petites » écluses ont reçu de nouvelles portes, des travaux de mouvement et des entraînements en 2011-2012. Et pour la longue écluse, avec un bassin de 260 mètres de long, les têtes ont été élargies de 14 à 16 mètres en 2013. De plus, les seuils et les fonds sont approfondis et les murs des bassins sont surélevés.

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