Église N.H. Willige-Langerak

La "petite église blanche" située au 18 de la De Montignylaan à Willige Langerak se trouvait jusqu'en 1943 au milieu du noyau villageois de l'ancienne commune de Willige Langerak. Aujourd'hui, le bâtiment de l'église, en raison d'un changement de frontière en 1970 et des constructions ultérieures dans ses environs, fait partie du quartier résidentiel Schoonhoven-Oost.

Les plus anciennes histoires de l'église de Willige Langerak demeurent en grande partie obscures. La première mention d'une église à cet endroit date de 1272. Dans l'acte de cette année-là, par lequel le seigneur de Haastrecht et Vlist vend un fossé d'évacuation aux seigneurs de Langerak et Zevender, il est fait mention de "l'église de Langerack". Étant donné l'emplacement de ce fossé, il ne peut s'agir que de l'église de Willige Langerak et non de celle de Langerak sur la rive en face de la Lek. En 1291, des documents anciens parlent de Wilgerkercke, ce qui désigne probablement également Willige Langerak.

La plus ancienne église a probablement été construite au cours de la première moitié du treizième siècle sur une élévation dans le paysage le long de la Lek. Cela peut se comprendre : on voulait que l'église reste sèche et en sécurité lors des crues de la Lek. L'église était sous l'administration ecclésiastique du Chapitre d'Oudmunster, les administrateurs de l'église Saint-Salvator à Utrecht. Le doyen d'Oudmunster, président de cette administration, avait le droit de nommer un pasteur pour l'église alors encore catholique romaine de Willige Langerak. La paroisse de Willige Langerak s'étendait sur l'assainissement éponyme, qui se trouvait totalement à l'est ; la frontière ouest était formée par le ruisseau Zevender. À l'ouest de cela se trouvait Schoonhoven, qui s'est probablement développé plus tard que Willige Langerak. Entre le Zevender et l'église, jusqu'à la fin du seizième siècle, il y avait une construction presque continue, dont les habitants allaient tous à l'église de Willige Langerak. Le vieux couvent des Carmélites de Saint-Michel en Hem faisait également partie de la paroisse.

Au cours de la guerre de Quatre-Vingt Ans, l'église a probablement souffert des combats entre les armées du roi d'Espagne et les génois, qui ont finalement pris le pouvoir à Schoonhoven et dans les environs en 1577. L'église a probablement été en grande partie détruite. Ce n'est qu'en 1627, environ cinquante ans plus tard, qu'un début a été fait pour restaurer le clocher de l'église, dont seuls les fondements des briques monastiques avaient été conservés. Les clochers d'église étaient dans la plupart des endroits de la Lopikerwaard sous la responsabilité de l'administration civile du village où ils se trouvaient et étaient gérés par des marguilliers, nommés par le seigneur du village. C'était également le cas à Willige Langerak. Cela explique pourquoi la première pierre de la nouvelle tour a été posée par un échevin, probablement également marguillier : "Jan Jacobsz Uveren, veuillez écouter cela. Il a posé la première pierre de cette tour. C'était un homme de grand bon sens, Échevin de ce pays. 1627". La tour avait aussi une fonction de fortification : les murs sont beaucoup plus épais que ceux du bâtiment de l'église et comportent également des meurtrières. C'est un bâtiment carré en trois niveaux.

La partie de l'église derrière le clocher n'a été réalisée qu'environ en 1650. Jusqu'à ce moment-là, il n'y avait probablement pas de commune indépendante réformée à Willige Langerak, car après la Réforme, les partisans de la nouvelle doctrine étaient servis par le pasteur de Langerak en face de la Lek jusqu'en 1651. À plusieurs endroits dans la salle de l'église, notamment sur la chaire et l'un des bancs des seigneurs, l'année 1650 est indiquée.

Durant l'Année de la calamité 1672, Willige Langerak et son église ont de nouveau subi de lourdes épreuves. L'église a été gravement endommagée ; ce n'est qu'au premier quart du 18ème siècle qu'il y avait à nouveau de l'argent et des matériaux pour réparer le bâtiment. Une grande rénovation a eu lieu en 1836 et en 1893, l'église a été agrandie. Dans les années 30, la toiture de l'église a été renouvelée. Entre 1977 et 1979, la tour a été restaurée et entre 1990 et 1991, des travaux de restauration et de réparation ont été effectués sur l'église. Parmi ces travaux, les fondations fortement détériorées ont notamment été prises en charge.

L'intérieur de l'église est simple, mais présente encore des éléments du dix-septième siècle. La chaire est placée du côté est de l'église, pouvant accueillir environ 230 personnes. Au nord de l'église se trouve le "Banc des seigneurs", où les seigneurs de Willige Langerak et Zevender pouvaient s'asseoir lorsqu'ils étaient présents dans le village. Ce banc est également appelé le "Banc de Montigny", en référence à la famille Le Fevre de Montigny, qui possédait la seigneurie de Willige Langerak au dix-neuvième siècle. L'orgue de l'église a été fabriqué en 1886 par la société L van Dam & Zonen de Leeuwarden et placé dans un devant d'esprit néo-renaissant selon le design de l'architecte de Schoonhoven J. Smits.

L'église néerlandaise réformée de Willige Langerak est un monument national. L'église a été associée depuis le dix-septième siècle à un presbytère, qui a été remplacé en 1836 par un nouveau presbytère. Ce presbytère devait disparaître en 1958 en raison de l'élargissement de l'ancienne Kerklaan, désormais appelée De Montignylaan, et le presbytère actuel a été construit.

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