La digue des Dormeurs

Dans la vallée de Gueldre, entre Veenendaal et Renswoude, se trouve une dike remarquable. Depuis le corps de la dike, il est presque impossible de percevoir de l'eau ; aucune rivière, mer ou lac ne semble menacer la région. Le nom Slaperdijk en dit long. Tant que la dike entre Wageningen et la Grebbeberg ne cède pas, la Slaperdijk peut rester en repos.

Inondations dans la Vallée

Cependant, la Vallée a été pendant des siècles le théâtre d'inondations. Comme le niveau de l'eau dans le Rhin est de six mètres plus élevé que celui de l'Ijsselmeer, un grand danger se présentait lors de fortes eaux dans la rivière. La Grebbedijk a régulièrement cédé au fil des ans. Selon les habitants d'Utrecht, cela était dû au fait que les Gelderlandais ne prêtaient pas suffisamment attention à la dike. L'eau pouvait ainsi s'écouler sans entrave dans la Vallée, avec toutes les conséquences qui en découlaient. Après la rupture de 1595, la Grebbedijk près de Rhenen a été renforcée. Néanmoins, la région a de nouveau été inondée en 1599, 1643 et 1651. Le risque d'inondations a même augmenté, en raison du déboisement en Allemagne, ce qui rendait ce bassin de drainage moins capable de retenir l'eau lors des pluies. De plus, le Rhin a été endigué, ce qui a réduit la largeur du courant. Lors des inondations, l'eau a dépassé l'Emminkhuizerberg des deux côtés. Après avoir atteint Renswoude (+6 m N.A.P.), l'eau a pu s'écouler vers Woudenberg, Amersfoort (+2,5 m) et Nijkerk (+0,1 m).

Le 7 décembre 1652, il a été décidé qu'une Slaperdijk devait être construite entre l'Amersfoort Berg et l'Emminkhuizerberg. En raison de l'atmosphère tendue entre la Gueldre et Utrecht, il a été décidé de ne pas prolonger la dike vers Ede, situé plus haut, mais de choisir une route nord vers l'est de Renswoude. La dike n'a pas été construite d'un seul coup. Une partie importante a été construite entre 1652 et 1654, commençant à l'Amersfoortberg et s'étendant jusqu'au-delà du 'grand canal' à Renswoude. La deuxième partie jusqu'à Daatselaar n'a été achevée qu'en 1664. En 1711, il est apparu que l'eau pouvait désormais s'écouler autour de la Slaperdijk. En 1799, cette dike a été reliée à la Groeperkade, de sorte que Renswoude était théoriquement en sécurité entouré de dikes. L'histoire a montré que la Slaperdijk était vulnérable ; à Munnikenheul, l'eau a rompu la dike en 1855 après le énième effondrement de la Grebbedijk.

La route d'Arnhem entre De Klomp et Renswoude traverse la dike et constitue ainsi une coupure. Cette ouverture peut encore être fermée avec des poutres, qui sont conservées dans un petit hangar. Lors des jours de mai '40, cette région a formé le 'point d'appui Slaperdijk', défendu par la 2ème section M.C. du 22e Régiment d'Infanterie. On s'est défendu avec succès contre le 368e Régiment d'Infanterie allemand.

Bomoto