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Premiers habitants : chasseurs et agriculteurs

À la fin du Paléolithique, il y a environ 13 000 ans, l'homme moderne (Homo sapiens) est apparu. Dans cette dernière période de la glaciation, il faisait encore très froid, mais lors des périodes interglaciaires légèrement plus chaudes, des chasseurs parcouraient nos régions à la recherche de troupeaux de rennes. Ces chasseurs s'installaient dans des camps de base et de plus petits camps de chasse. Après quelques semaines ou mois, toute la famille suivait les troupeaux de rennes.

Vers 8000 av. J.-C., il est rapidement devenu plus chaud et la glaciation était terminée. Le paysage autour du Kuiperberg était largement boisé. Le changement climatique avait favorisé la croissance de bouleaux, de noisetiers et de chênes. Des espèces animales telles que des sangliers, des élans, des aurochs, des cerfs et des chevreuils peuplaient le paysage. Les vallées et les marais étaient une riche source de nourriture pour les oiseaux aquatiques. Les gens étaient toujours nomades, mais sur un territoire beaucoup plus petit et ils vivaient d'une bien plus grande variété de gibier, de poissons et de ressources alimentaires végétales. Cette période a duré jusqu'à environ 4500 av. J.-C. et est appelée le Mésolithique. Les outils étaient très similaires à ceux des périodes précédentes, mais beaucoup plus petits et plus fins.

Le Mésolithique a été suivi par le Néolithique. Le mode de vie nomade a laissé place à une installation permanente au même endroit avec de l'eau et des prairies à proximité. Des vaches, des cochons, des moutons et des chèvres y étaient élevés. Il y avait une agriculture simple et des légumes étaient également cultivés. La chasse restait importante. Pour la première fois, des pots en terre cuite étaient également fabriqués.

Les nombreuses découvertes autour d'Ootmarsum consistent principalement en des outils en pierre : haches, faucilles, pointes de flèches, grattoirs, couteaux et racloirs. Ceux-ci peuvent être distingués de morceaux naturels de silex par les retouches, des extrémités travaillées par la main de l'homme. Des objets en bois ont également été trouvés ailleurs. Les sites d'inhumation de ces personnes, y compris les tumulus de Springendal et les champs d'urnes près de Haarle et Vasse, suggèrent une occupation fréquente et à long terme de cette région. La découverte exceptionnelle en 1958 lors de l'excavation d'un tumulus à Mander, où la silhouette d'un homme dans une tombe a été découverte, avec un couteau en silex sculpté comme offrande funéraire, a marqué l'histoire sous le nom de "l'homme de Mander".

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