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Premiers habitants : chasseurs et agriculteurs

À la fin du paléolithique, il y a environ 13 000 ans, l'homme moderne (Homo sapiens) est apparu. Au cours de cette dernière période de la dernière glaciation, il faisait encore très froid, mais pendant les périodes interglaciaires quelque peu plus chaudes, des chasseurs parcouraient nos régions et visaient des troupeaux de rennes. Ces chasseurs vivaient dans des camps de base et de petits camps de chasse. Après quelques semaines ou mois, toute la famille suivait les troupeaux de rennes.

Vers 8000 av. J.-C., il faisait rapidement plus chaud et la glaciation était terminée. Le paysage autour du Kuiperberg se révélait largement boisé. Le changement climatique avait conduit à la croissance de bouleaux, de noisetiers et de chênes. Des espèces animales comme les sangliers, les élans, les aurochs, les cerfs et les chevreuils peuplaient le paysage. Les vallées et les marais constituaient une riche source de nourriture pour les oiseaux aquatiques. Les gens étaient toujours nomades, mais sur un territoire beaucoup plus restreint et ils vivaient d'une bien plus grande variété de gibier, de poisson et de nourritures végétales. Cette période a duré jusqu'à environ 4500 av. J.-C. et est appelée mésolithique. Les outils étaient très similaires à ceux des périodes précédentes, mais beaucoup plus petits et plus fins.

Au mésolithique a suivi le néolithique. Le mode de vie nomade a laissé place à un établissement permanent au même endroit avec de l'eau et des prairies à proximité. Des bovins, des porcs, des moutons et des chèvres y étaient élevés. L'agriculture était rudimentaire et des légumes étaient également cultivés. La chasse restait importante. Pour la première fois, des pots en argile ont également été fabriqués.

Les nombreuses découvertes autour d'Ootmarsum sont principalement constituées d'outils en pierre : haches, faucilles, pointes de flèches, grattoirs, couteaux et racloirs. Celles-ci peuvent être différenciées des morceaux naturels de silex par les retouches, des extrémités travaillées par la main de l'homme. D'autres objets en bois ont également été trouvés ailleurs. Les sites funéraires de ces personnes, y compris les tumulus de Springendal et les champs d'urnes près de Haarle et Vasse, indiquent une occupation fréquente et à long terme de cette région. La découverte en 1958 lors de l'excavation d'un tumulus à Mander, lorsque la silhouette d'un homme dans une tombe a été découverte, avec un couteau en silex sculpté comme offrandes funéraires, était exceptionnelle. La silhouette est entrée dans l'histoire sous le nom de "l'homme de Mander".

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