Grotte Houben

Non loin du théâtre en plein air à Spaubeek se trouve une carrière de gravier. Dans le langage courant, elle est appelée "Groeve Houben". En 1965, on a commencé à extraire du sable et du gravier de cette carrière.
Aujourd'hui, la carrière est un véritable trésor géologique. Vous pouvez y lire l'histoire de la région. Grâce aux excavations, les différentes couches de sable et de gravier sont bien mises en évidence et vous pouvez les distinguer clairement ici. Sous une couche de terre cultivée d'environ un demi-mètre se trouvent, de haut en bas, un paquet de loess de cinq mètres d'épaisseur, une couche de sable et de gravier vieille d'un million d'années du Pléistocène d'environ dix mètres d'épaisseur, et en dessous, une couche de sable de neuf mètres du Miocène, qui a entre cinq et vingt-cinq millions d'années et est également appelé sable argenté.
La couche supérieure contient beaucoup de matériaux qui ont été transportés par la Meuse en provenance du nord de la France, de Belgique et d'Allemagne. La plus ancienne roche dans cette formation est le quartzite, provenant du Cambrien, il y a environ 500 millions d'années. Quelques-unes des grandes pierres de Meuse situées près de la chapelle Annakapel proviennent de cette carrière.
La carrière de gravier n'est plus active aujourd'hui. Avec le propriétaire de Groeve Houben et le propriétaire de la carrière Bruls située à Schinnen, des discussions sont en cours pour savoir comment préserver cette région géologique merveilleuse, d'une valeur inestimable pour l'homme et la nature. L'objectif est de rendre les carrières accessibles et de permettre leur découverte aux marcheurs, cyclistes et restaurateurs, tout en respectant la nature.

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