Grotte Sibelco

Une petite histoire
Vers 1800, des parties de cette région ont été défrichées pour l'agriculture et l'élevage. Un peu plus d'un siècle plus tard, en 1912, la région a reçu une nouvelle destination avec l'ouverture de la mine de charbon Oranje-Nassau IV. Cette mine est restée en activité pendant plus d'un demi-siècle et a été fermée en 1968. 
La carrière de sable argenté Heksenberg existe depuis les années 1920 et se trouvait en partie sous ce qui est maintenant le mont de stériles et en partie dans ce qui est maintenant le Noordplas. De nouvelles concessions pour l'extraction de sable argenté n'ont pas été accordées ici, en raison de la présence d'une zone de prélèvement d'eau pour l'Oranje-Nassau IV. Cependant, cela a changé lorsque les fermetures de mines ont été annoncées…

Compensation de l'emploi
La carrière Heksenberg a été désignée comme un projet spécial pour compenser la perte d'emplois due à la fermeture des mines. La carrière Sibelco actuelle fait donc partie des entreprises comme DAF (maintenant Nedcar), ABP/APG, DSM et CBS. 
À l'origine, un permis d'extraction avait été délivré pour 200 ha (1968), incluant la zone avec le mont de stériles de l'Oranje-Nassau IV. Cela a été ensuite réduit à environ 100 ha (2001), dont le mont de stériles n'est pas compris. 
Les travaux d'excavation dans le Zuidplas sont maintenant terminés et la carrière a été transférée à Natuurmonumenten et à la municipalité de Heerlen au milieu de 2021 sur la base du plan final. Les travaux d'excavation dans le Centrale Plas et le Noordplas se poursuivront jusqu'au moins 2032.

Le plan final qui accompagne un permis d'extraction contient des accords sur la manière dont une carrière sera remise et transférée au nouveau propriétaire après l'achèvement des travaux d'excavation. Dans le cas de la carrière Sibelco, l'ensemble du site sera aménagé en zone naturelle, agrémenté de sentiers et de points d'observation. 
Ainsi, il a été possible de mener le Rondje Groeves le long du Zuidplas et d'aménager un point de vue magnifique !

Sais-tu ce qui est fabriqué à partir de sable argenté ?
Le sable argenté a de nombreuses applications. Il est utilisé pour la production de :

• verre, du verre plat au verre creux, verre technique et laine de verre ;
  
• fonderies et moules de précision ;
  
• céramiques, des services de table aux spécialités comme les dents et les prothèses ;
  
• engrais et préparations pharmaceutiques ;
  
• produits abrasifs, agents antidérapants, produits de meulage et de polissage ;
  
• mortier, crépi décoratif et colle à carrelage ;
  
• filtres à eau, terrains de golf et de sport ;
  
• forages, sable de frein et sable de forage ;
  
• pierres décoratives, briques et plaques de toit ;
  
• asphalte routier et étanchéité bitumineuse ;
  
• liants ;
• charges ;
• cristal, fibres optiques et fibre de verre ;
  
• applications électroniques et semi-conducteurs ;
  
• papier et détergents ;
  
• peintures, plastiques, polymères et silicones.

Office de tourisme du Sud du Limbourg (Visit Zuid-Limburg)