Hôtel Willard

L'hôtel Willard, de son nom actuel le Willard InterContinental Washington, est un hôtel de luxe historique de Washington, D.C., situé sur Pennsylvania Avenue, à l'angle avec la 14e Rue, en face de la Freedom Plaza et à deux blocks à l'est de la Maison-Blanche. Outre des chambres et suites luxueuses, l'hôtel possède plusieurs restaurants, le célèbre Round Robin Bar et de grandes salles de réunions. Il fut pendant longtemps le seul hôtel central luxueux de Washington et par conséquent a accueilli un nombre important de personnalités et dignitaires étrangers.

L'hôtel accueille des visiteurs depuis 1816, mais a été officiellement fondé par Henri Willard qui l'acheta en 1850. Le bâtiment actuel de douze étages, conçu par l'architecte célèbre pour ses constructions d'hôtels, Henry Janeway Hardenbergh, a ouvert en 1901. L'hôtel souffrit d'un incendie en 1922. En 1946, la famille Willard vendit ses parts. Par suite de problèmes de gestion l'hôtel ferma en 1968. Il s'ensuivit une longue bataille judiciaire à l'issue de laquelle, la Pennsylvania Avenue Development Corporation acheta le bâtiment, organisa une compétition qui récompensa l'Oliver Carr Company et Golding Associates. Les deux partenaires l'intégrèrent alors à l'InterContinental Hotels Group pour en être actionnaire et être les opérateurs de l'hôtel. Le Willard fut alors entièrement restauré et un bâtiment de bureaux lui fut ajouté. L'hôtel rouvrit en grande pompe le 20 août 1986 en présence de plusieurs membres de la Cour suprême et de sénateurs, dont Ted Kennedy. À la fin des années 1990, l'hôtel fut de nouveau rénové.

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