Chapelle Saint-Paul

La chapelle Saint-Paul est une chapelle épiscopalienne qui se trouve au sud de l'arrondissement de Manhattan, dans la ville de New York. Son entrée se trouve à l'est sur Broadway au numéro 209. Elle appartient à la paroisse de Trinity Church, l'église voisine dont elle dépend. Construite au XVIIIe siècle, cette chapelle constitue la plus ancienne église de Manhattan encore debout. Comme son nom l'indique, elle est placée sous le patronage de saint Paul. Lieu symbolique de l'histoire de la ville, elle échappe aux flammes du Grand Incendie de 1776 et, bien que située à proximité du World Trade Center, elle subit peu de dommages et sert de lieu de repos pour les pompiers et les secouristes au moment des attentats du 11 septembre 2001.

Dans la première moitié du XVIIIe siècle, New York fait partie de la province de New York, l'une des treize colonies britanniques d'Amérique du Nord. L'anglicanisme est la religion officielle. Avec l'afflux de colons européens et la croissance démographique, la ville doit se doter de nouveaux lieux de culte. Trinity Church, construite dans le sud de Manhattan à la fin du XVIIe siècle, devient vite insuffisante. En 1705, la reine Anne de Grande-Bretagne accorde une nouvelle parcelle à la paroisse de Trinity Church sur laquelle est bâtie la chapelle Saint-Paul à partir de 1764. L'inauguration de cette dernière a lieu le 30 octobre 1766. La chapelle qui se dresse encore au milieu des champs dépend de l'église-mère Trinity Church. On a longtemps cru que la chapelle a été dessinée par l'architecte écossais Thomas McBean, mais cette affirmation est aujourd'hui contestée. En tout cas, le bâtiment est conçu pour faire face au fleuve Hudson : au XVIIIe siècle, le secteur de Battery Park City n'existe pas. Un portique est ajouté sur le côté est en 1767-1768,.

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