Observatoire Yerkes

L'observatoire Yerkes est un observatoire astronomique appartenant à l'université de Chicago situé à Williams Bay dans le Wisconsin. Il est connu pour avoir abrité la plus grande lunette astronomique jamais construite à des fins scientifiques, qui en fit le plus grand instrument astronomique du monde, avant la création de l'Observatoire du Mont Wilson. L'observatoire Yerkes a aussi donné son nom à la classification spectrale de Yerkes, une méthode de classification stellaire tenant compte simultanément de leur température et de leur luminosité.

Yerkes est créé en 1897 par George Ellery Hale et financé par Charles Tyson Yerkes qui lui donna son nom. L'observatoire intègre dès ses débuts un laboratoire de physique et de chimie. Il est équipé avec une lunette astronomique de 102 cm construite par Alvan Clark, c'est le plus grand télescope avant la construction de l'observatoire du Mont Wilson. Cette lunette est fréquemment mentionnée comme étant la plus grande lunette astronomique jamais construite, ce qui est partiellement inexact : une lunette de 125 cm fut cependant construite pour l'exposition universelle de 1900 à Paris, par contre, cette dernière ne fonctionna jamais correctement et ne fut plus utilisée après l'exposition. Elle dépassait en tout cas la lunette de l'Observatoire Lick et celle de l'Observatoire de Paris .

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