Hell Gate

Hell Gate est un détroit de l’East River à New York. Le seuil rocheux à cet endroit représenta, jusqu'à la fin du XIXe siècle, un des principaux dangers pour les navires. Aujourd'hui, le chenal sépare l’île de Ward d’Astoria .

Le nom de Hell Gate est une corruption du néerlandais Hellegat , qui peut signifier, soit « détroit lumineux », soit « accès dégagé » et qui désignait à l'origine la totalité de l’East River. L’explorateur hollandais Adriaen Block, premier Européen réputé avoir franchi ce détroit, le décrit dans son journal de bord de 1614, alors qu'il naviguait à bord de l’Onrust. « Hellegat » est un nom de canal assez fréquent aux Pays-Bas : on n'en dénombre pas moins de 20 exemples. Le nom était devenu familier aux explorateurs de la Côte Est, à cause des dangers pour la navigation : hauts-fonds, courants imprévisibles du Long Island Sound, du détroit de Harlem River, de l'Upper Bay du port de New York et de plusieurs autres chenaux, la plupart remblayés depuis ; c'est ainsi que le mot s’anglicisa.

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