Inondation de Johnstown de 1889

L’inondation de Johnstown de 1889 est un événement marquant de l'histoire des États-Unis qui s'est passé le 31 mai 1889. L'inondation fut le résultat de la rupture catastrophique du barrage de South Fork sur la rivière South Fork, affluent de la Little Conemaugh River , situé à 23 kilomètres en amont de la ville de Johnstown , après plusieurs jours de pluies abondantes. Plus de 18,2 millions de m3 d'eau furent alors relâchés, formant une onde de rupture de plus de 10 mètres de hauteur qui rasa la ville, tua plus de 2 200 personnes et causa pour plus de 17 millions de dollars américains de dommages en 1889.

Ce fut l'un des premiers désastres majeurs de l'histoire de la Croix-Rouge américaine, alors sous la direction de Clara Barton. L'aide aux victimes est venue de partout à travers les États-Unis et de dix-huit autres pays. Bien que l'une des causes majeures de la catastrophe fut le mauvais entretien du barrage par ses propriétaires, les survivants ne purent obtenir réparation devant la cour. Devant le tollé public, les lois sur la responsabilité civile furent changées pour passer d'un système où la victime doit faire la preuve de la négligence du défendant à celui de la responsabilité extra contractuelle.

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