Cortile del Belvedere

La Cortile del Belvedere, en , au Vatican est un vaste complexe de bâtiments sur le côté nord de la basilique Saint-Pierre et du Palais apostolique. À l'origine, elle conduisait de ce palais au palais du Belvédère. Dessinée par Bramante, dès 1506, à la demande du pape Jules II, il s'agit d'un important travail architectural de la Renaissance italienne. Conçue comme un espace clos, la longue cour du Belvédère connectait le palais du Vatican au palais du Belvédère dans une série de terrasses reliées par des escaliers et entourée, sur ses côtés, par des ailes étroites. Bramante ne verra pas l'achèvement des travaux. C'est avant la fin du XVIe siècle que la cour originale est irrémédiablement altérée par un bâtiment implanté en travers de la cour, la divisant en trois cours séparées : elle est dorénavant scindée par le bâtiment de la bibliothèque apostolique, la cour de la bibliothèque et la Cortille della Pigna . Actuellement cet espace est principalement utilisé pour les différents musées du Vatican et l'actuelle Cortile del Belvedere fait office de parking. Elle conduit à la bibliothèque et aux archives du Vatican.

En 1484, Innocent VIII commence la construction de la villa du Belvédère, initialement appelée palais du pape Innocent VIII, puis en , sur les hauteurs qui surplombent l'antique basilique vaticane mais aussi la ville de Rome. C'est du nom de cette résidence que la Cortile prend son nom. Cette villa est la première maison de plaisir à être construite à Rome depuis l'Antiquité. Elle est séparée de la basilique par une grande pente. La villa se trouve à 985 pieds des appartements du pape. Elle est décorée par Pinturicchio qui peint des panneaux de paysages et Andrea Mantegna qui peint la petite chapelle. Les œuvres des deux peintres, conservées lors de la construction du complexe de Bramante, sont détruites dans le cadre de la restructuration du XVIIe siècle. Quelques traces de fresques de Pinturicchio sont retrouvées dans les années quarante du XXe siècle.

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