Fort Lapin

Brugge sorseggiò nel IX secolo da un nucleo fortificato attorno al castello conteale, il "castrum", l'attuale Burg. L'espansione delle mura difensive avvenne in fasi, la prima delle quali nel XII secolo (una palizzata lunga 4 km con torri e bastioni). Una cintura difensiva più ampia fu eretta nel XIII secolo (2 terrapieni e 2 fossati interrotti da 7 torri di ponte) quando Brugge era un centro commerciale di fama mondiale. Sulla cinta interna furono costruiti numerosi mulini. Nel XV secolo furono erette mura tra diverse porte della città. Per resistere ai colpi dell'artiglieria nemica e dei cannoni, nel XVII secolo le fortificazioni subirono un radicale cambiamento d'aspetto, applicando l'architettura militare italiana: massicci terrapieni, murature pesanti, una doppia serie di bastioni, ciascuno protetto da un ampio fossato. All'altezza del bacino commerciale, all'inizio del canale verso Ostenda, al margine settentrionale della città, intorno al 1665 fu costruita una fortificazione aggiuntiva: il Forte Lapin. Questa fortificazione consisteva in un coronamento costruito sul lato est del bacino. Nel 1782, Giuseppe II ordinò di smantellare le fortificazioni poiché la loro manutenzione rappresentava un onere inutile per il bilancio cittadino, dato che allora non si temeva alcun pericolo militare né dalla Francia né dalle Province Unite. Grazie a lavori di manutenzione regolari e piantumazioni, le fortificazioni diventavano un luogo di passeggio scelto per il quale nel XIX secolo fu progettato un piano generale (paesaggistico) per trasformarle in una "piacevole passeggiata pubblica". Il risultato di questi sforzi è che Brugge oggi dispone ancora di un anello verde che avvolge la città, anche se della configurazione originale rimane solo una frazione. Le fortificazioni ospitano un tesoro di monumenti storici come la Torre Poertoren e il Ponte Minnewater, magazzini e mulini a vento. I campi di tiro della corporazione di arcieri e arbalettri sulla Kruisvest furono lasciati intatti. Il Forte Lapin è stato inglobato in un nuovo quartiere residenziale.

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