XX_Bastogne

Situata lontano dalle comunità vallive, nel cuore della regione delle Ardenne, vicino al confine belgo-lussemburghese, si trova la località di Bastogne, conosciuta anche come Bastenaken. Bastogne è famosa per il suo passato bellico, Bastenaken per la classica corsa ciclistica Liegi - Bastogne - Liegi. Bastogne, con i suoi numerosi monumenti di guerra, potrebbe servire da simbolo per l'intero Belgio. Il Belgio è stato spesso teatro di guerre, in particolare durante le ultime due guerre mondiali, a causa della sua posizione strategica dove gli eserciti nemici si sono frequentemente incontrati. Il numero di campi di battaglia e monumenti di guerra è pertanto molto elevato. Bastogne è un buon esempio di ciò. Sin dal Medioevo, la località ha visto ripetutamente truppe straniere attraversare le sue strade. In quel periodo, Bastogne fu dotata di mura da Jan de Blinde, di cui è rimasta solo la porta di Treviri. La località divenne famosa per la Battaglia del Bulge nel 1944, quando si scontrarono tedeschi e americani. Il generale americano Mac Auliffe, circondato dalle unità tedesche, difese allora la cittadina. In risposta alla richiesta dei tedeschi di arrendersi in questa posizione disperata, il generale rispose con una sola parola: “Nuts”. Con questo, comunicò agli stessi tedeschi, in modo tipicamente americano, che erano completamente pazzi e che avrebbe continuato a combattere. Il nome "Nuts City" è rimasto a Bastogne. Una settimana dopo, dopo violenti combattimenti, la cittadina fu liberata dal generale Patton. In questo modo, l'offensiva di Von Rundstedt fu arrestata, un passo importante per la liberazione dell'Europa. In memoria di ciò, il 16 luglio 1950, sulla collina di Mardasson, fu svelato un monumento: un'opera a forma di tempio circolare con cinque ramificazioni come una stella americana. Questo in onore dei 76.890 soldati americani caduti. Sul monumento figurano i nomi degli stati degli USA. Accanto al monumento si trova il museo Bastogne Historical Center. Il museo è costruito attorno a un anfiteatro centrale, dove vengono mostrati i principali momenti della battaglia di Bastogne. Questo avviene in modo audiovisivo, facendo rivivere gli orrori della guerra di quei giorni; non è molto adatto a coloro che provano avversione per la violenza. Nella cittadina, nella Place Mac Auliffe, si trova il busto di Mac Auliffe e un carro armato americano. Sulle strade di accesso alla città, la TCB ha collocato 7 pali e carri armati di fronte in memoria dell'arresto dell'offensiva di Von Rundstedt. Un altro monumento, che rappresenta un cinghiale, ricorda il primo cacciatore delle Ardenne caduto nel 1940 a difesa della città. La città ha riparato tutti i danni subiti. L'edificio più antico è la chiesa di St. Pierre, costruita in stile gotico (16° secolo) con un campanile romanico (13° secolo).

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