Sito Archeologico di Ename

Il sito archeologico nella frazione di Ename, nella provincia di Fiandra Orientale, è uno dei quattro pilastri del Museo Archeologico Provinciale.

Il sito è grande 8 ettari ed è situato nelle paludi del fiume Schelda. Qui sono stati conservati i fondamenti del castello ottoniano, dell'insediamento commerciale e dell'abbazia di San Salvatore. Il castello è stato eretto intorno al 974 alla fine di una penisola in una curva meandriforme del fiume Schelda. Le fonti scritte riportano che Godfried di Verdun, noto anche come Godfried il Prigioniero, membro della famiglia Ardenne-Verdun, e sua moglie Mathildis di Sassonia, vedova del conte fiammingo Boudewijn III, erano i committenti della costruzione. All'interno dell'area del castello si trovava una cappella di Nostra Signora a cui era associato un capitolo di canonici e che il castello stesso era descritto come "straordinariamente forte". Questa fortificazione faceva parte di quelle della marca di Anversa e Valenciennes nel sistema di difesa del confine delle marche che l’imperatore tedesco aveva sviluppato nella valle dello Schelda. A capo vi era un margravio che doveva garantire la sorveglianza del confine imperiale, in primo luogo contro il conteggio invadente delle Fiandre che si trovava dall'altra parte del fiume.

La famiglia Ardenne-Verdun era nota per la sua fedeltà all'imperatore e ha sviluppato Ename in un luogo particolare, la principale sede della Lotaringia, come testimoniato da una fonte storica. Il complesso comprendeva infatti più di un castello. C'era anche un porto associato, un insediamento che, tra l'altro, grazie allo stimolo extra ricevuto dalle attività commerciali sul posto, assunse un aspetto urbano. Due chiese, rispettivamente la chiesa di San Salvatore e quella di San Lorenzo, segnarono la forte crescita di questo paesino portuale. Ename contribuì alla stabilità all'interno della parte lotaringia dell'impero.

Tuttavia, la presenza internazionale di Ename non durò a lungo. Già nel 1047 il conte Boudewijn IV delle Fiandre prese possesso del castello e del paesino portuale. Boudewijn V delle Fiandre fondò nel 1063 nello stesso luogo un monastero benedettino, l'abbazia di San Salvatore.

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