Canale Dessel-Turnhout-Schoten

Il canale Dessel-Turnhout-Schoten non nacque solo per promuovere il trasporto di carta, prodotti agricoli e tessili, ma anche per far defluire le acque calcari del fiume Mosa verso i terreni poveri della Kempen. Inoltre, il tratto tra Turnhout e Dessel fu la prima connessione che partì dal canale Bocholt-Herentals. È stato un bene che questo sia stato realizzato, perché a causa della posizione isolata nessuno voleva investire in questa area. Commercio e industria fiorirono solo dopo la costruzione del canale, della ferrovia e della ‘strada regia’ verso Anversa.
Nel 1844 iniziarono i lavori di costruzione e scavo del canale da Dessel a Turnhout. La Oude Kaai era allora il ‘punto finale’ del canale. Solo nel 1875 la prolunga verso Schoten divenne realtà. Turnhout ebbe una Nuova Kaai, un po’ più a valle rispetto al bacino di manovra. Grazie al canale sorsero decine di fabbriche di mattoni. Una delle prime fabbriche di dinamite al mondo fu fondata nel 1872 da un'azienda francese ad Arendonk. Dopo il completamento del canale, sorsero a Beerse i primi forni per la produzione di mattoni, rapidamente seguiti dall'industria non ferrosa.
A causa dell'aumento del traffico, nel 1965 si rese necessaria una completa ristrutturazione della vecchia via navigabile. In primo luogo furono eseguiti lavori di allargamento al canale in modo che le navi potessero navigare su questa via d'acqua fino a 600 tonnellate. Nel canale stretto sono stati realizzati punti di incrocio e allargamenti locali dove le navi possono incrociarsi. Ci sono anche abbondanti chiuse e ponti levatoi. Il canale lungo 64 chilometri supera con dieci chiuse un dislivello di 25,45 metri.

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