Il Ralisbroek, una rara zona umida

Il Ralisbroek che ora percepiamo come una foresta è stato a lungo un prato umido. Il tram qui passava ancora nei prati nel 1904. Le acque sotterranee sono ciò che si chiama 'risorgiva': provengono da aree più elevate e scorrono su uno strato di argilla impermeabile verso questo punto. In questa bassa area, l'acqua viene spinta verso l'alto.

A partire dall'intervallo tra le due guerre, il prato è lentamente stato convertito in foresta, fino a raggiungere la superficie forestale attuale negli anni '80. Supponiamo che la foresta sia evoluta principalmente verso una piantagione di alberi canadesi, ma non ne siamo certi. Oggi notiamo anche molto legname di salice.

Il fatto che le paludi siano state drenate artificialmente lo deduciamo dal percorso spesso rettilineo dei corsi d'acqua nell'area verso la Motte di Tielt e da una rete di piccoli ruscelli in alcune zone vicino alla Motte. Il principale corso d'acqua nel Ralis è il 'Grootspanseel'.

Sulla mappa di valutazione biologica, l'area è stata classificata come 'biologicamente molto preziosa'. Nei terreni argillosi umidi si parla sia di una foresta di ontano-érica alluvionale, con quercia estiva, salice e betulla, sia di una foresta di quercia acida con quercia estiva e betulla.

L'area è in gran parte un'area VEN. Questo significa che fa parte della Rete Ecologica Fiamminga, composta da una selezione delle aree naturali più preziose e sensibili in Fiandre. Un prato lungo il quale passiamo, appartiene anche ai 'prati storicamente permanenti (HPG) e ad altri prati permanenti in Fiandre, protetti dalla legislazione sulla natura'.

Gli alberi e cespugli più distintivi (comuni) sono: pioppo canadese, quercia estiva, sambuco, nocciolo, ontano, acero, di tanto in tanto una betulla, piuttosto eccezionalmente un frassino, faggio, agrifoglio, varie specie di rovo, ...

L'agrifoglio selvatico che cresce qua e là è una specie interessante perché è caratteristica delle foreste atlantiche del clima fresco e umido. Nell'est Europa, questa specie non si trova più allo stato selvatico nelle foreste.

Tra le erbe abbiamo visto, al margine della foresta più asciutto, tra l'altro, salvia falsa, erba chiodina, edera, felce maschio, felce femmina, alcune felci a needle, spiridea dei pantani, erba di San Giovanni, aglio senza aglio, una rara pianta del luppolo... Nelle parti più umide, la carice rara (Carex remota) risulta essere determinante. È notevole che l'ortica sia presente in modo limitato: un'indicazione che l'inquinamento da azoto non è massiccio. Probabilmente i livelli elevati della falda freatica in primavera impediscono che l'ortica - che di solito ha uno sviluppo vegetativo più veloce in primavera rispetto ad altre specie - cresca molto.

Jan Rymenams