1. Abbazia di Sant-Bernardo

La nostra prima tappa è il dominio del bellissimo Abbazia di San Bernardo (Nijverheidsstraat 4, Hemiksem). “Questa fu costruita a metà del XIII secolo e prende il nome dal santo Bernardo di Chiaravalle. I bernardini sarebbero stati all'origine dell'estrazione dell'argilla e dell'industria dei mattoni nella regione del Rupel”, racconta Erik, presidente di Natuurpunt Rupelstreek. L'abbazia ha una storia movimentata. Nel XVII secolo bruciò in gran parte. E nel XVIII secolo i monaci furono cacciati dai francesi e la chiesa fu demolita. Gli edifici attuali risalgono al XVII e XVIII secolo. I francesi la utilizzarono come ospedale marittimo, l'architetto Bourla trasformò l'abbazia in prigione. In seguito gli edifici furono utilizzati come deposito dell'esercito e campo di internamento per le persone sospettate di collaborazionismo. “Oggi il complesso è un monumento protetto e qui non solo trovi il municipio di Hemiksem, ma anche due musei: il Museo del Focolare e il Museo delle Piastrelle Gilliot e Roelants.”

Sandra