1. Sint-Bernardusabdij

Onze eerste halte is het domein van de prachtige Sint-Bernardusabdij (Nijverheidsstraat 4, Hemiksem). “Deze werd midden 13de eeuw gebouwd en is genoemd naar de heilige Bernardus van Clairvaux. De bernardijnen zouden aan de basis liggen van de klei-ontginning en de baksteenindustrie in de Rupelstreek”, vertelt Erik, voorzitter van Natuurpunt Rupelstreek. De abdij kent een bewogen geschiedenis. In de 17de eeuw brandde ze grotendeels af. En in de 18de eeuw werden de monniken door de Fransen verdreven en werd de kerk afgebroken. De huidige gebouwen dateren uit de 17de en 18de eeuw. De Fransen gebruikten het als maritiem hospitaal, architect Bourla verbouwde de abdij tot gevangenis. Daarna deden de gebouwen dienst als opslagplaats van het leger en interneringskamp voor mensen die verdacht werden van collaboratie. “Vandaag is het complex een beschermd monument en vind je hier niet alleen het gemeentehuis van Hemiksem, maar ook twee musea: het Heemmuseum en het Gilliot- en Roelants Tegelmuseum.”

Sandra