La Grotta di Wiemesmeer: Lourdes a due passi da casa

Chi desidera dare una croce o visitare la Grotta di Lourdes, non deve più affrontare un lungo viaggio in Francia. Attualmente, si trovano circa 650 repliche in tutta la Fiandra. Una delle grotte mariane meno conosciute è quella di Wiemesmeer a Zutendaal. Oggi ci sono ancora molti eventi in corso, il sito può accogliere circa 900 persone ogni estate. Si celebrano ancora messe e c'è persino il wifi.

Nascosta nel bosco di Zutendaal, in Veugenstraat 65, si trova la Grotta di Wiemesmeer, una delle grotte di Lourdes meno conosciute in Fiandra. È facilmente raggiungibile in bicicletta. La grotta si trova tra il punto di intersezione ciclabile 29 e il centro di Wiemesmeer. Jos Hendrikx, responsabile della grotta e presidente del Comitato della Grotta, spiega: ‘Anche se la grotta è un po' nascosta, vediamo comunque molte persone passare. Penso sia circa 900 persone ogni estate. Durante l'anno non abbiamo una visione chiara. Sia giovani che anziani vengono alla grotta per rilassarsi, accendere una candela o pregare. Spesso vediamo gruppi in pellegrinaggio, anche se questo era diminuito durante il periodo del covid.’ Anche nelle domeniche estive vengono ancora organizzate messe.

Lourdes Limburg

Nel 1925 fu costruita la grotta mariana. Su incarico di Mathijs Thijssens, un residente del quartiere che nel 1907 aveva fatto installare una statua della Madonna nel luogo. Sua figlia desiderava avere una grotta mariana nelle vicinanze e suo padre decise di costruirne una diciotto anni dopo. 'Era mio nonno,' spiega Hendrikx. 'Inizialmente aveva fatto costruire una statua della Madonna più in là e successivamente un'altra nel luogo dove oggi si trova la grotta. Questo per ringraziare Dio, poiché era guarito dalla malattia del foruncolo, una malattia molto contagiosa e sgradevole.' La grotta fu costruita sul modello della Grotta di Lourdes di Edegem. Oggi il sito comprende più di una semplice grotta. Ora ci sono anche panchine, cappelle aggiuntive, colonne, uno stagno e c'è molta natura; sia creata artificialmente che cresciuta naturalmente. Inoltre, è stata costruita una tettoia per i cantori del coro che supporta le celebrazioni.

Per un po' di tempo si celebravano messe solo la domenica presso la grotta e il collegio maschile vi andava in pellegrinaggio. Tuttavia, ciò cambiò nel 1976 quando il tetto della chiesa locale crollò. Non essendo più possibile utilizzare la chiesa di Wiemesmeer per i servizi, si dovette cercare una soluzione. 'Il parroco chiese allora di celebrare messe il sabato sera e talvolta il venerdì. Questo proseguì. Naturalmente avveniva solo in primavera e in estate, perché altrimenti faceva molto freddo.' Il crollo portò alla nascita di una tradizione annuale. Ogni estate si tengono servizi serali. Ogni anno circa 900 persone da tutta Limburg vengono a Wiemesmeer.

Al passo con i tempi

La Grotta di Wiemesmeer è al passo con i tempi. Nel 2021 è stata richiesta persino un numero civico. Ciò non avvenne senza motivo: in questo modo potevano installare una connessione wifi. Hendrikx spiega perché: ‘Il wifi è arrivato durante il periodo del coronavirus. Quando non era permesso a più di cinquanta persone di essere fisicamente presenti alle nostre celebrazioni, abbiamo deciso di fare delle dirette streaming sul nostro sito web. Così tutti potevano seguirci da casa.’ Naturalmente, senza un numero civico non è possibile stendere un cavo internet, ma fortunatamente il consiglio comunale lo ha approvato rapidamente. Un mese dopo la richiesta, era già sistemato, prima dell'inizio del mese di maggio.

Autore: © Femke Vaes

Fonte: riprodotto con permesso da StampMedia

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