Percorso del mulino ad acqua

Dalla direzione nord o est, la regione di Zwalm è l'accesso alle Ardenne fiamminghe. La regione e il comune devono il loro nome al torrente Zwalm, che nasce nei pressi di Vloesberg e sfocia nella Schelda a Nederzwalm. Insieme ai suoi affluenti, lo Zwalm ha dato forma a un paesaggio con numerosi piccoli valli.
Il comune di Zwalm è nato dalla fusione del 1977, frutto dell'unione di dodici villaggi: Beerlegem, Dikkele, Hundelgem, Meilegem, Munkzwalm, Nederzwalm-Hermelgem, Paulatem, Roborst, Rozebeke, Sint-Blasius-Boekel, Sint-Denijs-Boekel e Sint-Maria-Latem.
Le mulini ad acqua nel bacino dello Zwalm hanno una storia che risale a quasi dieci secoli fa. I mulini originali furono costruiti grazie all'impulso delle abbazie di San Bavone (Gent) e di San Salvatore (Ename). Per secoli sono stati l'unica attività industriale. Oggi, i mulini rimanenti svolgono un ruolo importante nel turismo e in alcuni di essi sono ospitati ristoranti.
Una bicicletta con più marce è consigliata per questo percorso. Chi vuole scalare il Molenberg con una bici senza marce, probabilmente dovrà mettere i piedi a terra, a meno che non sia sorto un nuovo Lucien Van Impe. Durante l'esplorazione della valle dello Zwalm, un affluente della Schelda, passerai davanti a sette mulini ad acqua.
Distribuite nel paesaggio, si possono vedere anche numerose imponenti fattorie con nomi come Hof ter Weyleghem o Grootveldhoeve. Forse sono i tranquilli villaggi sparsi nel paesaggio a fare un'impressione ancora maggiore. La loro presenza viene spesso rivelata per la prima volta dall'emergere di un campanile.