Pointe du Hoc

Il Pointe du Hoc è una falesia sulla costa normanna della Francia. Esso è diventato famoso nella storia del Novecento per la battaglia svoltasi all'alba del 6 giugno 1944, tra le truppe scelte dell'esercito degli Stati Uniti e le forze tedesche. I Ranger americani che assaltarono la scogliera, alta circa 30 metri ed estesa per circa 6 km e mezzo, facevano parte delle truppe alleate impiegate nell'Operazione Overlord, in particolare nella sua fase d'assalto anfibio, l'Operazione Nettuno.

L'obiettivo del 2º e del 5º Battaglione Ranger, le unità del 75º Reggimento impiegate nella missione, era di creare una testa di ponte sullo sperone della scogliera e penetrare nell'entroterra per circa cinque-sei chilometri, tra il fiume Drôme e i sobborghi di Isigny-sur-Mer. Sulla cima della scogliera, posta a sei chilometri a ovest di Omaha Beach, i tedeschi avevano costruito una fortificazione con diversi cannoni presi ai francesi da 155 mm, con i quali avrebbero potuto decimare le unità statunitensi durante lo sbarco a Omaha e anche a Utah Beach, grazie ad una portata di oltre venti chilometri. I Ranger quindi dovevano neutralizzare l'artiglieria tedesca prima che cominciasse ad aprire il fuoco sulla spiaggia. Tra aprile e maggio del 1944, i tedeschi posizionarono diverse difese sulla scogliera tra cui quattro mitragliatrici, due delle quali protette da casematte di cemento. Fu scelto di attaccare dal mare proprio per via dell'alta scogliera. I tedeschi infatti si erano preoccupati soprattutto di difendersi dall'entroterra probabilmente ritenendo impensabile un assalto anfibio alla scogliera.