Punto panoramico di Vireux-Molhain

Belvedere sulla Viroin.
Da qui si vola anche con un parapendio.
Vireux-Molhain si trova nel Vinger di Givet, una striscia lunga 25 km e larga 10 km, circondata su tre lati dal Belgio. Il villaggio si trova sulla riva sinistra della Mosa, nel punto in cui il torrente Viroin sfocia nella Mosa. Dall'altra parte della Mosa si trova Vireux-Wallerand. Il monte Vireux domina l'area, che viene chiamata pays de Vireux o Viroquois.
I resti di forni, scorie metalliche e segni di abitazione permanente indicano che in questo luogo era già presente un'industria di lavorazione del ferro nel primo secolo. Probabilmente a difesa di queste attività economiche e per sorvegliare il traffico sulla Mosa, nel terzo secolo vennero iniziate le costruzioni di fortificazioni militari sul monte Vireux. Dopo che la funzione militare di questo campo romano-franco è andata perduta nel quarto secolo, il monte Vireux rimane abitato fino a metà del quinto secolo. Nel Medioevo, il monte viene nuovamente fortificato. In questo periodo sorgono anche i tre villaggi di Molhain, Vireux-Wallerand e Vireux-Saint-Martin. La chiesa capitolare di Saint-Ermel risale all'epoca carolingia, la cripta è la parte più antica (ottavo secolo).

I più antichi resti della Collegiata di St. Ermel che ci sono giunti risalgono all'ottavo secolo. Si tratta di una cripta con colonne in pietra blu di stile pre-romano. Il fatto che Pepin le Bref fosse sepolto lì non è confermato da documenti noti.

Fondata da Dame Ada, moglie di Wibert, conte di Poitiers, nel 752 e quindi dall'epoca carolingia, è considerata la chiesa romanica più antica del cristianesimo. L'edificio è stato a lungo un luogo di pellegrinaggio dove sono state venerate e custodite le reliquie di San Ermel, vescovo missionario del pagus aduinnensis civitas leodiensis, fino al 1563.

Il signor Hubert de Charleville, corrispondente del Ministero dell'Istruzione Pubblica per le opere storiche, ha recentemente scoperto un registro a Vireux-Molhain, distretto di Givet (Ardenne), del vecchio capitolo di Molhain che sembra contenere documenti di grande importanza. Dallo studio del signor Hubert su questo registro risulta che nel 752 una illustre dama di nome Ada, moglie del conte Vibert di Poitiers, un parente della sua moglie di Pepin le Bref, fondò la collegiata che esiste ancora. Il santo Ermel vi era venerato come secondario patrono a causa delle reliquie di questo santo che la suddetta dama Ada vi aveva portato. Emme dotò questa chiesa anche del patrimonio che possedeva in questo luogo e nei dintorni. Più tardi, nel 760, Pepin aumentò ulteriormente le donazioni dei canonici di Molhain.

Willem Vandenameele