La Véloroute del Calavon

Seguendo il fiume Calavon, questo percorso lungo 28 km era in precedenza una linea ferroviaria ed è un ottimo modo per esplorare i villaggi collinari nei dintorni.

La 'Veloroute du Calavon' è attualmente l'unico percorso ciclabile appositamente costruito nella zona della Provenza, ma ci sono piani per l'espansione e speriamo che presto saranno disponibili altri percorsi familiari simili. Pedalando accanto ai campi di lavanda e papaveri, questa è davvero un'esperienza provenzale. Le pendenze non sono troppo impegnative (non oltre il 2%) con una superficie dura e liscia, e il percorso è sicuro per i membri più giovani della famiglia poiché il tracciato è riservato ai veicoli non a motore (eccetto per un tratto di 2,5 km a Le Chene).

Il percorso è ben segnalato lungo il tragitto con buoni indicatori di distanza, in modo da poter scegliere di pedalare quanto o quanto poco si desidera. E a seconda da quale estremità si parte... si guadagnerà gradualmente quota o si perderà gradualmente. Io sceglierei quest'ultima!

Partendo quindi da Saint Martin de Castillon, segui il percorso verso ovest in direzione della città di Apt, un bellissimo mercato provenzale sin dai tempi romani. Questa è una delle città più grandi che attraverserai, anche se ci sono molti bei villaggi lungo il tragitto dove fermarsi e godere dei panorami, degli edifici medievali e delle abbazie.

Continuando verso ovest in direzione di Le Chene e poi a Pont Julien, noterai i campi viola e il meraviglioso profumo di lavanda. Quando raggiungerai Pont Julien, vale la pena fare una pausa per ammirare questa incredibile opera di ingegneria romana; un ponte ad arco in pietra sul fiume Calavon che risale al 3 a.C. Originariamente il ponte era parte della Via Domitia, una importante strada romana che collegava l'Italia alla Francia. È stato utilizzato per il traffico automobilistico fino al 2005, quando è stato costruito un sostitutivo per garantire la conservazione di questo straordinario ponte. Complessivamente, si tratta di circa 2000 anni di utilizzo continuo!

Attualmente il percorso ciclabile termina a Les Beaumettes, sebbene il piano di estensione preveda che dovrebbe continuare fino alla città di Cavaillon più a ovest. Il grazioso villaggio di Les Beaumettes offre anche molte attrattive, dai castelli del XVIII secolo a ville romane, case in grotta nelle rovine di una cappella e i consueti mercati in stile provenzale.

Wim Willems