Chiesa di Saint-Éloi - Dunkerque

Le origini della chiesa di Saint-Eloi, nota come Cattedrale delle Sabbie , risalgono alla metà del XV secolo.

Fu costruita dai capomastri di Gand sul sito dell'ospizio di San Giovanni . Nel 1558, i francesi, guidati dal maresciallo de Thermen, invasero la città e bruciarono la chiesa. Rimase in piedi solo la torre . La ricostruzione della chiesa iniziò intorno al 1560 sotto la direzione del capomastro Jean de Renneville. Il santuario fu ampliato a est, la navata principale fu rialzata e le navate laterali furono ricostruite con cappelle, ma a causa della mancanza di denaro i lavori furono interrotti nel 1585. La vecchia torre, separata dalla nuova chiesa da parte delle rovine della prima chiesa, rimase isolata e fu utilizzata come campanile, campanile cittadino e diga marittima. Il progetto originale non fu mai completato.

Nel 1731 lo spazio che separava la chiesa incompiuta dal campanile, che nel 1591 era stato trasformato in una via pubblica, fu trasformato in una strada.

Nel 1782, l'architetto Victor Louis fu incaricato dall'intendente Calonne di realizzare lavori di ampliamento per accogliere la popolazione in crescita. La nuova facciata fu completata nel 1889. Durante la prima guerra mondiale, la chiesa fu gravemente danneggiata nel 1915 e nel 1917. Dopo un lungo restauro, finanziato dai danni di guerra, fu riaperta. Tuttavia, durante la campagna francese (maggio-giugno 1940), la chiesa fu colpita da bombe incendiarie , lasciando solo i muri. Dopo ulteriori lavori di restauro, la chiesa fu riaperta nel 1977 e i lavori continuarono fino al 1985.

L'interno della chiesa è costituito da cinque navate , tra cui una navata centrale più larga delle altre. Terminano in un doppio deambulatorio con cinque cappelle radiali, ciascuna con una cappella absidale a tre lati. La navata ha cinque campate e il coro ha tre campate dritte e cinque campate deambulatoriali. Due sacrestie fiancheggiano il secondo lato del coro per una lunghezza di due campate.

La chiesa di Saint-Eloi contiene le spoglie del corsaro francese Jean Bart (1650 - 1702), divenuto famoso nella battaglia di Texel.

Poiché la maggior parte degli arredi anteriori al 1940 è stata distrutta , la chiesa ha beneficiato dell'aggiunta di arredi del XVIII e XIX secolo provenienti dalla chiesa di Saint-Jean-Baptiste.

Le vetrate del coro e il grande rosone furono realizzati dal maestro vetraio Pierre Gaudin. Le altre vetrate furono realizzate dal maestro vetraio Henry Lhotellier su disegni del pittore Arthur Van Hecke.

Il grande organo, anch'esso moderno, è un organo Gonzalez costruito nel 1970. Ha tre manuali con 56 registri e un pedale con 32 registri con azione meccanica per le note e azione elettrica per i registri.

Willem Vandenameele