Village détruit de Douaumont

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Fondato in epoca gallo-romana, il villaggio di Douaumont ha vissuto fino al 1884 una vita rurale semplice e tranquilla sulle sue alture che dominano la pianura della Woëvre a est e la valle della Mosa a ovest.

A partire dal 1885, i suoi 192 abitanti salirono improvvisamente a 576 con l'arrivo di un gran numero di lavoratori del movimento terra, soprattutto italiani, per la costruzione del Forte Douaumont.
Questo afflusso di persone portò allo sviluppo di numerose piccole imprese, che contribuirono alla reale prosperità del villaggio.

Alla vigilia della guerra del 14-18, il villaggio contava ancora 288 abitanti, tra cui molti soldati.

Nel 1915, lo stato maggiore francese non credeva più nell'efficacia della protezione dei forti di fronte all'arrivo di nuovi tipi di munizioni come il siluro, che aveva dimostrato la sua efficacia all'inizio della guerra contro i forti belgi, e decise di disarmare parzialmente i suoi forti, tra cui Douaumont.

Durante la grande offensiva tedesca del febbraio 1916, Douaumont rimase un obiettivo serio e simbolico per lo stato maggiore tedesco, che lo conquistò il 25 febbraio senza dover combattere.

Al contrario, il villaggio stesso di Douaumont fu sottoposto a pesanti bombardamenti e ad assalti mortali dalla fine di febbraio al 2 marzo 1916, e cadde insieme a un gran numero di soldati e ufficiali francesi.

Fu durante questa battaglia che il capitano Charles de Gaulle, al comando di una compagnia del 33° reggimento di fanteria, fu ferito e poi fatto prigioniero in Germania per il resto della guerra.

Il 4 marzo 1916, l'intero villaggio di Douaumont, in rovina, insieme al suo forte, cadde in mano tedesca e fu sottoposto a incessanti bombardamenti da parte dei cannoni francesi.

L'8 maggio 1916, il forte, occupato da un gran numero di tedeschi, subì una violenta esplosione quando una granata colpì un deposito di granate e lanciafiamme.
L'esplosione uccise più di 800 soldati tedeschi. Ma non potendo seppellirli tutti vicino al Forte, il comando tedesco decise di sigillare 679 corpi in una galleria del Forte, che rimane l'unica necropoli tedesca a Verdun.

Il 24 ottobre 1916, l'esercito francese, lanciando una grande offensiva sotto il generale Mangin, riuscì a riconquistare le rovine del villaggio e del Forte grazie alle truppe coloniali marocchine impegnate nel settore di Douaumont, che sarebbe rimasto francese fino alla fine della guerra.

Nel 1919, Douaumont fu inserito nell'elenco dei nove villaggi distrutti e nella famosa "zona rossa", dove era vietata ogni ricostruzione.

Tra le due guerre, tuttavia, il comune di Douaumont fu scelto come sito non solo per il suo monumento ai caduti nel 1926 e per la sua cappella-rifugio di Saint-Hilaire, inaugurata nel 1932, ma soprattutto per la grande necropoli nazionale, creata nel 1925 e sopra la quale fu costruito l'imponente Ossario di Douaumont, inaugurato il 18 settembre 1927l'imponente ossario di Douaumont fu un'idea di Monseigneur Ginisty, vescovo di Verdun, che voleva dare un'ultima dimora più dignitosa ai resti dei soldati raccolti dal campo di battaglia di Verdun.

Douaumont e il suo ossario divennero un luogo simbolico ancora più forte quando, il 22 settembre 1984, Kohl e Mitterrand, mano nella mano, vennero a segnare la realtà della riconciliazione franco-tedesca davanti all'ossario.

Cosa vedere :
- La cappella
-il rifugio di Saint-Hilaire;
- Il monumento ai caduti;

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