Monastero e Chiesa di Santa Teresa - Erice

Il Monastero di Santa Teresa fu fondato ad Erice nel 1671 dai facoltosi fratelli Tommaso e Maria Badalucco, discendenti del patrizio ericino Giuseppe Badalucco che nel suo testamento aveva disposto che, in assenza di eredi diretti, i suoi beni fossero spesi per la fondazione di un monastero carmelitano . Poiché i due fratelli erano gli ultimi rappresentanti della famiglia, fecero adattare il loro palazzo al nuovo scopo.

Nel 1701 entrò nel monastero il primo gruppo di monache, le Carmelitane Scalze di Santa Teresa d'Avila .

Dopo lo scioglimento degli ordini religiosi nel 1866, il monastero rimase chiuso e abbandonato per anni e la chiesa fu spesso alla mercé dei ladri, attratti dalle pregevoli opere d'arte e dal pavimento maiolicato.

L'edificio del monastero fu utilizzato come sede di un collegio di studi nei primi decenni del Novecento; durante l'ultima guerra la chiesa divenne deposito alimentare.

L'arciprete di Erice Andrea Messina fondò il Convitto Sales . Messina è riuscita a restaurare e a rendere funzionale l'ex Monastero Carmelitano di Santa Teresa, che cominciò a funzionare attivamente dal 1925. La sobria sede, denominata Palazzo Sales , è stata completamente ristrutturata negli anni '80 ed è oggi una preziosa location per convegni , manifestazioni ed eventi di grande importanza culturale.

Il Monastero di S. Teresa, però, è ricordato dagli anziani soprattutto per la produzione di oggetti d'arte ceroplastica: le monache furono coinvolte in questa attività per molto tempo, soprattutto dai primi decenni del XVIII secolo. fino alla morte delle ultime due monache avvenuta a metà del secolo scorso.

La chiesa fu costruita tra la fine del XVII secolo e l'inizio del XVIII secolo. Come la maggior parte delle chiese ericine, presenta una facciata semplice con un portale piatto di gusto rinascimentale e sopra di esso le celle campanarie a cui si accedeva dalla sagrestia.
L'interno, ad unica navata, è pavimentato con maioliche napoletane del XVIII secolo , distinte da quelle di altre chiese (S. Martino, S. Carlo, SS. Salvatore) per i suoi colori delicati .

Il primo altare di sinistra, oggi privo di decorazione, ospitava in origine una tela raffigurante San Giovanni della Croce del pittore trapanese La Bruna, donata, come il crocifisso del secondo altare, da Maria Badalucco. Nel primo altare a destra vediamo una statua di San Giuseppe con il Bambino Gesù, in tufo, mentre nel secondo altare è presente una Madonna del Carmelo, su tela, proveniente da Palermo.

L'organo è del 1850, il pulpito del 1853. I gradini dell'altare maggiore sono in marmo rosso libico.
Nella grande cappella dell'altare maggiore si trova un'iscrizione che ricorda il trasporto del corpo di Maria Badalucco dalla Chiesa del Carmine all'interno del monastero. A destra e a sinistra le statue di due profeti tanto cari alla religiosità carmelitana: Sant'Eligio (a destra) e Sant'Elia (a sinistra).
L'altare, decorato con lastre d'argento e specchi, era considerato dal popolo il più bello delle chiese ericine . Gli atti vandalici l'hanno purtroppo spogliata di quasi tutta la sua raffinatezza, ma ciò che resta, se guardato da vicino, può dare un'idea della maestria degli artigiani ericini del XVIII secolo.
Settecenteschi, infine, sono anche gli affreschi del soffitto, ma ampiamente rielaborati intorno al 1953 dal pittore e decoratore erizio Augugliaro, detto "'u scarvacchiu".

Willem Vandenameele