Chiesa dell'Immacolata Concezione - Palermo

La chiesa sorge nel cuore dello storico Mercato del Capo. In passato faceva parte dell'omonimo monastero benedettino , edificato nel 1576 per conto della nobildonna Laura Imbarbara, vedova senza figli il cui sarcofago è ancora conservato nella chiesa. Nel 1575 la città fu colpita da un'epidemia di peste e il popolo invocò la Vergine.

Il monastero si espanse nei secoli successivi fino al limite settentrionale delle mura cittadine. Dopo la confisca dei beni ecclesiastici nel 1866, fu trasformato in ospedale. Nel 1932 il monastero venne demolito insieme ad un'ampia area adiacente per la costruzione del Palazzo di Giustizia.

La chiesa vera e propria fu costruita nel 1612 su progetto di Orazio Nobili. Presenta una facciata esterna a due ordini, rigorosamente classificata secondo i canoni del primo barocco romano.

L' interno è ad unica navata, riccamente decorata con marmi misti e stucchi dorati . La volta a botte è decorata da stucchi dorati e dall'affresco di Olivio Sozzi raffigurante il Trionfo degli Ordini Religiosi.

Sulle pareti laterali si aprono brevi cappelle decorate con colonne tornite e intarsiate in pietra azzurra. Gli altari presentano paliotti dall'architettura dettagliata, segno del più alto virtuosismo dell'artigianato decorativo siciliano.

Il tutto è così opulento da lasciare tutti i visitatori a bocca aperta.

Willem Vandenameele