Chiesa di San Mamiliano (Ex Santa Cita) - Palermo

La chiesa fu edificata nel 1586 su una preesistente chiesa trecentesca dedicata alla santa toscana Santa Zita, con annesso ospedale divenuto convento domenicano intorno al XV secolo.

Una seconda chiesa fu costruita accanto alla chiesetta trecentesca nel 1458; entrambi furono demoliti per la costruzione dell'attuale grande edificio ecclesiastico, iniziata nel 1586. La nuova chiesa, progettata da Giuseppe Giacalone in solenni forme tardorinascimentali, fu inaugurata nel 1603.

Dopo la seconda guerra mondiale l'edificio venne ampiamente demolito , modificandone notevolmente la struttura. A quel tempo la chiesa fu adattata ad altri usi, tra cui quello di deposito di generi alimentari e di aula di tribunale.

Nel dopoguerra la chiesa fu riaperta e dedicata a San Mamiliano. Si sono conservate la grande navata e l'ampio transetto, dietro il quale si aprono cinque cappelle , tra cui quella centrale con un profondo coro. Fortunatamente si sono conservati bellissimi affreschi ed interessanti opere d'arte di illustri artisti come: Antonio Grano, Antonello Gagini, Filippo Paladini ecc.

Particolarmente interessante è la Cappella di Maria SS. Del Rosario , bellissimo esempio di decorazione marmorea mista. La cappella, la cui costruzione durò dal 1696 al 1722, è completamente ricoperta da pannelli marmorei scolpiti raffiguranti i dieci Misteri del Rosario , scolpiti da Gioacchino Vitagliano; di eccezionale fattura è il paliotto dell'altare, con incrostazioni di pietre semipreziose, e il pavimento, costituito da diverse lapidi scolpite.

San Mamiliano di Palermo

Nacque probabilmente a Palermo, divenne vescovo , ma fu mandato in esilio da Genserico in Africa, a Cartagine. Infine si ritirò nell'isola di Montecristo , dove abitò nella cosiddetta Grotta di San Mamiliano.

Secondo la leggenda, esistente almeno dal XVII secolo, il santo sconfisse un drago (simbolo del paganesimo) residente nella stessa grotta, facendo sgorgare sul luogo dell'omicidio una sorgente d'acqua miracolosa . Morì il 15 settembre 460 e, secondo la leggenda , la sua morte fu manifestata da un'enorme colonna di fumo che si alzò sulle montagne dell'isola o, secondo altri, da tre luci splendenti.

Il Tesoro

Leggende popolari e tradizioni orali menzionavano la presenza di un tesoro sotto l'altare del Monastero di San Mamiliano a Montecristo, isola dove morì il santo, poi riscritte da Alexandre Dumas nel suo celebre romanzo Il Conte di Montecristo. Almeno due documenti antichi menzionano la memoria di un tesoro sull'isola: nel 1549 il Granduca di Toscana sconsigliò Cosimo I di perquisirvi per la presenza di pirati, mentre una spedizione dalla Corsica nel 1670 rinvenne solo "pochi pignatti e vasi". pieno di cenere».

Non sembra quindi un caso che un tesoro di monete d'oro sia stato rinvenuto sotto l'altare della chiesa di San Mamiliano, ma non in quella di Montecristo ma a Sovana nel 2004. Si tratta di 498 monete databili agli imperatori Leone I e Antemio , tra il 457 e il 474, cioè poco dopo la morte di Mamiliano.

Le monete sono esposte in un museo, inaugurato il 30 luglio 2012.

Willem Vandenameele