Castello a Mare-Palermo

L'antica fortezza si trova nel Parco Archeologico di Castellammare ed è stata ampiamente esplorata a partire dai primi anni 2000.

Un'animazione 3D del complesso del forte può essere trovata qui.

Questa cittadella militare fu costruita a partire dal X secolo , durante la dominazione araba.

La cittadella aveva un mastio con torrette al centro. Una vasta spianata la separava dalla città. Il castello venne fortificato in epoca normanna. Ad essa annesse due chiese , una alla Cala, ricostruita dai Normanni su un'esistenza probabilmente più antica (moschea) e da loro dedicata a Giovanni Battista; l'altra, sempre di epoca normanna, è la chiesa di “S. Pietro la Bagnara”, che guardava la città. Fortificazioni con ponti levatoi, fossati, bastioni e rocche furono poi promosse da Carlo V d'Asburgo a difesa del primitivo mastio e della torre. Il 29 agosto 1593 numerose persone morirono a seguito dell'esplosione di due polveriere , tra cui l'illustre poeta Antonio Veneziano, che vi venne rinchiuso per scontare una pena per diffamazione.

Nel XV secolo , sotto il regno di Ferdinando il Cattolico, venne costruita la nuova cinta muraria , più ampia di quella medievale, e fu edificata la possente torre cilindrica all'angolo occidentale della fortezza: il "Bastione di San Pietro" . Inoltre fu aggiunto un edificio d'ingresso davanti alle fabbriche del castello, la cosiddetta Porta Aragonese, oggi completamente restaurata. Altre fortificazioni furono aggiunte successivamente in epoca borbonica. Tra i più importanti ci sono la Rocca di San Giorgio, la Rocca di San Pasquale e il Bastione del Principe di Lignè.

Nel 1860 la rocca era considerata dalla popolazione simbolo del potere dei Borboni. Garibaldi entrò a Palermo e il 25 giugno ne ordinò la demolizione , che venne parzialmente eseguita. Il resto venne poi utilizzato come caserma militare.

Fino al 1922, anno in cui, per costruire le nuove attrezzature portuali con molo, fu deciso dal governo fascista uno dei più assurdi disastri urbanistici di Palermo. Le ruspe della Compagnia McArthur di Londra completarono la demolizione della fortezza Castello a Mare , di cui si salvarono parzialmente solo il "Mastio" e la vecchia porta d'ingresso alla fortezza. In poco meno di un anno furono rasi al suolo otto secoli di storia cittadina ,

Abbiamo dovuto aspettare fino al 1988, quando è iniziato un grande progetto di ripresa finanziato dall’Unione Europea. Il Castello a Mare era rimasto immobile a guardia della città cresciuta a partire dal XII secolo.

Fino al 1923 , la fortezza aveva una cinta muraria quadrangolare delimitata su due lati dal mare e che racchiudeva un enorme complesso architettonico, frutto di costanti rifacimenti e adattamenti alle diverse esigenze sopravvenute nel tempo.

Anticamente composto da un grande mastio di epoca araba , alcune parti normanne (come la Cappella Bagnara ), bastioni e zona d'ingresso quattrocenteschi, un palazzo rinascimentale , una chiesa cinquecentesca (la Madonna di Piedigrotta, edificata su un'antica moschea araba ), due basse torri esagonali e molti altri edifici e opifici di epoca più recente.

Degli antichi edifici restano parte della torre maestra , la torre cilindrica ed il corpo d'ingresso o "porta Aragonese" .

Willem Vandenameele