Chiesa di Santa Maria Maddalena - Palermo

La Chiesa di Santa Maria Maddalena a Palermo è una delle chiese più antiche della città . Pochissime persone conoscono la sua esistenza perché si trova in una caserma della polizia , ma ogni domenica durante la messa le porte restano aperte ai fedeli.

In questa parte della città troneggiava, su tutto, il "KASR" , il castello degli emiri arabi, fortezza legata alle remote origini della città, divenuto poi residenza dei re normanni, che lo rimaneggiarono, rendendolo divenne un rifugio sicuro.

Con la progressiva trasformazione del Galka e la sua fusione con il resto della città, la Chiesa di S. Maria Maddalena, molto vicina a Porta Nuova , fu compresa nel quartiere militare di S. Giacomo e utilizzata dal 1622 dalle truppe spagnole di stanza a Palermo erano di stanza.

Nel corso degli anni il quartiere divenne l'attuale caserma del Comando della Legione Carabinieri Sicilia e pertanto la chiesa rimase invisibile dall'esterno e difficilmente visitabile.

La cappella fu costruita nel 1187 in sostituzione di una più antica cappella dedicata alla Maddalena, fatta costruire dalla regina Alvira nel 1130 e dovette far posto all'ampliamento della cattedrale. Probabilmente è stato utilizzato gran parte del materiale della cappella demolita. Fin dalla fondazione la Chiesa fu posta sotto l'autorità arcivescovile e unita alla Regia Cappella Palatina.

Verso la metà del Settecento la chiesa venne pesantemente ricostruita , mimetizzandone l'architettura al punto che divenne difficile riconoscere al suo interno l'originaria struttura normanna . Probabilmente è per questo che la Chiesa cadde sempre più nell'oblio, tanto che i comandanti in capo dell'esercito pensarono di demolirla. Ma grazie all'intervento della Commissione Conservazione dei Monumenti , che dovette sostenere una durissima lotta, si riuscì a evitare che la preziosa reliquia scomparisse, e nel 1891, con Regio Decreto approvato il 14 luglio, la chiesa divenne monumento nazionale.

Caratteristica della chiesa di S. Maria Maddalena è che, nonostante le sue piccole dimensioni, dà l'impressione di un'ampiezza e profondità interna che in realtà è maggiore.

Nella chiesa sono conservate alcune opere d'arte , una bella statua marmorea di Santa Maria Maddalena di scuola Gagini, un antico dipinto su tavola raffigurante la resurrezione di Lazzaro e conservato in una delle cappelle;. Nell'antisagrestia è conservata un'antica tavola, dipinta a fondo oro, raffigurante la Vergine Maria con ai lati due angeli alati, e nel pavimento sono presenti diverse lapidi.

Dal 1948 la storica chiesa, la cui semplicità evoca un senso di mistica contemplazione, è adibita a tempio votivo per i Carabinieri deceduti in guerra o nell'adempimento del loro dovere.

Willem Vandenameele