Chiesa di Santa Maria Maddalena - Palermo

De kerk van Santa Maria Maddalena in Palermo is een van de oudste kerken in de stad. Zeer weinig mensen weten van haar bestaan omdat het zich in een politiekazerne bevindt, maar elke zondag tijdens de mis blijven de deuren open voor de gelovigen.

In dit deel van de stad torende de " KASR " dominant boven alles uit, het kasteel van de Arabische emirs, een fort verbonden met de afgelegen oorsprong van de stad, dat later de residentie werd van de Normandische koningen, die het verbouwden, waardoor het een veilige haven werd.

Met de geleidelijke transformatie van de Galka en de fusie met de rest van de stad, werd de kerk van S. Maria Maddalena, zeer dicht bij Porta Nuova , opgenomen in het militaire district S. Giacomo en sinds 1622 gebruikt door de Spaanse troepen die in Palermo waren gestationeerd.

In de loop der jaren werd de wijk de huidige kazerne van het Sicilië Carabinieri Legioen Commando en daardoor bleef de kerk van buitenaf niet zichtbaar en moeilijk te bezoeken.

In het jaar 1187 werd de kapel gebouwd als vervanging van een oudere kapel gewijd aan Magdalena die in 1130 was gebouwd door koningin Alvira en moest wijken voor de uitbreiding van de kathederaal. Daarbij werd waarschijnlijk veel van het materiaal van de gesloopte kapel werd gebruikt. Reeds vanaf haar oprichting viel de Kerk onder aartsbischoppelijk gezag en verenigd met de Koninklijke Palatijnse Kapel.

Tegen het midden van de achttiende eeuw werd de kerk zwaar verbouwd waardoor de architectuur werd gecamoufleerd tot het punt dat het werd moeilijk om daarin de oorspronkelijke Normandische structuur te herkennen. Het is waarschijnlijk hierdoor dat de Kerk steeds meer in de vergetelheid raakte, waarbij de opperbevelhebbers van het leger erover dachten haar te slopen. Maar dankzij de Monuments Conservation Commission, die een zeer zware strijd moest doorstaan, werd verhinderd dat het kostbare relikwie verdween, en in 1891, met een Koninklijk besluit, goedgekeurd op 14 juli, werd de kerk een nationaal monument.

Kenmerkend voor de kerk van S. Maria Maddalena is dat ze, ondanks haar kleine omvang, de indruk wekt van een interne breedte en diepte die groter in werkelijkheid.

Sommige kunstwerken zijn bewaard gebleven in de kerk, een prachtig marmeren beeld van de heilige Maria Magdalena uit de Gagini-school, een oud paneelschilderij dat de wederopstanding van Lazarus voorstelt en bewaard wordt in een van de kapellen;. In de ante-sacristie bevindt zich een oud paneel, beschilderd met een gouden achtergrond, waarop de Maagd Maria wordt afgebeeld met twee gevleugelde engelen aan haar zijden, en in de vloer bevinden zich verschillende grafstenen.

Sinds 1948 wordt de historische kerk, die door haar eenvoud een gevoel van mystieke contemplatie opwekt, gebruikt als votieftempel voor de Carabinieri die tijdens de oorlog of bij de vervulling van hun plicht zijn gesneuveld.

Willem Vandenameele