Castello Soelen

La casa Soelen si trova in un parco con alberi alti, vicino al villaggio di Zoelen, a nord-ovest della chiesa. Il castello è situato su un'isola piccola e rotonda, collegata sul lato nord da un ponte di legno al cortile anteriore. Il terreno all'interno del fossato e del castello non è aperto al pubblico, ma chi passeggia intorno riesce comunque a farsi una buona impressione dell'edificio.

Nel 1263, quando Wageningen ottenne i diritti di città, appare un certo Otto van Soelen, che alla sua morte lasciò una figlia minorenne, per la quale Arndt van Arkel nel 1298 ricevette ilfeudale sul castello di Soelen dal conte di Gheldria. Il nipote di Arndt, anch'egli di nome Arndt, apparve nel 1349 come signore di Soelen e Avezaath. Sia a Zoelen che ad Avezaath, i signori dovevano possedere una casa. Tra il 1290 e il 1296, queste case furono occupate dai seguaci del conte delle Fiandre. Nel 1355, furono poi distrutte dal duca Edoardo.

Dopo la ricostruzione, Arnold van Soelen entrò in conflitto con Edoardo, duca di Gheldria, ma dovette sottomettersi il 13 aprile 1362 all'autorità del duca con i suoi figli, Jan e Otto. Dovette tra l'altro permettere che questi potessero decidere che la casa Soelen potesse essere demolita su richiesta, senza nemmeno avere il diritto di disporre delle pietre che sarebbero state liberate dalla demolizione. Non è impossibile che alla morte di Arndt van Arkel la proprietà sia stata divisa ad Avezaath, con la parte in cui si trovava l'Aldenhaag e la parte in cui si trovava la casa Soelen.

La prima proprietà era la più grande e importante. In un modo o nell'altro, Walraven van Benthem ottenne in possesso parte del luogo in cui si trovava la casa Soelen.

Dopo la famiglia Van Benthem, la famiglia Van Rossum entrò in possesso della proprietà. Dopo che Soelen fu elevata a signoria nel 1506, nel 1569 passò in possesso di Heilwich van Rossum, sposata con Dirck Vijgh.

Nel 1572, Dirck venne investito dell'Aldenhaag, in modo che Soelen e Aldenhaag rimanessero sotto un'unica proprietà. Questo Dirck divenne noto nel 1574 in modo piuttosto clamoroso. Nell'aprile del 1574, giunsero notizie al governatore spagnolo di Tiel riguardo a due persone nemiche che si trovavano nel castello di Soelen.

Per verificare questa notizia, il governatore inviò un sergente, un caporale e 50 soldati da Dirck Vijgh, chiedendo di consegnare queste persone se si trovavano effettivamente nel castello. Tuttavia, non si andò oltre il cortile. Vijgh rifiutò di collaborare con l'inchiesta. Il caso volle che un giorno dopo Franco de Valdes con le sue truppe si muovesse tra Tiel e Zoelen con l'intenzione di attaccare il nemico tra Hellert e Varik.

‘Didrick Viigh, e Claes van Gendt, suo cognato, intesero che venivano a circondare la casa di Soelen e a prenderla, così egli, per timore, fuggì col suo bene con la massima diligenza e attenzione verso Bueren, e fece incendiare il tetto della casa sopra e sotto, bruciando insieme una grande parte dei grano posseduti’.

Lo stesso anno un altro conflitto portò a nuovi problemi per Dirck Vijgh. Dionys van der Wesenhagen ricevette l'incarico dal governo di Gheldria di trasferire la casa e la signoria a Reinier van Gelre, che avrebbe posseduto in nome di sua moglie. Per attuare questo, Van der Wesenhagen il 27 luglio (1574) si recò al castello di Soelen. Fece un resoconto delle sue scoperte;

‘Giunto lì ho trovato la principale porta della casa chiusa; uno dei soldati fu incaricato di entrare sotto la porta e di aprirla. Entrando e avvicinandomi alla porta, non trovai altro nella camera che pezzi di un letto e tavole di frassino. Proseguendo nel cortile, trovai tre montagne di paglia, un vecchio carro, vari raggi di carro, un aratro e altri pezzi di un aratro. Dopo di che, attraversando il primo ponte, scoprii che il fienile, la stalla e quanto vi era stato era stato bruciato. Successivamente, attraversando l'altro ponte verso la casa principale, trovai la porta di casa chiusa, che feci aprire; entrando scoprii che l'intera e unica casa era bruciata, così che rimasero solo i muri, e posi Reinier van Gelre come uomo e tutore di Margarete van Voorst, figlia della casa e della signoria di Zoelen, davanti a alcuni uomini di prestito e soldati’.

Il 6 maggio 1577, Dirck Vijgh riprese violentemente possesso del suo castello. Dalla documentazione processuale risulta che Vijgh abitava già nella sua casa prima di questo 6 maggio. Ciò significa che la casa era già (parzialmente) abitabile, quindi riparata. Con la morte di Karel Vijgh nel 1682, il ramo zoelense della famiglia si estinse e la signoria passò attraverso la famiglia Van Renesse a Karel Pieck nel 1702. Il 22 giugno 1775, la signoria fu acquistata da Aert Johan Verstolk, sceriffo di Rotterdam. Il trasferimento fu descritto come segue:

‘Il vecchio, alto castello e la signoria quotidiana di Zoelen con l'Aldenhaag, nella provincia di Gheldria sotto il distretto di Nederbetuwe, a mezz'ora di cammino dalla città di Tiel, situato in doppie cinture e fossati ricchi di pesci, corrispondenti con il fiume Linge; ulteriori stalle, case per carrozze, carri, arance e giardini; inoltre con tutti i relativi regali di mulini a vento di pietra con la palata, diritti di cigni...’ ecc.

L'ultimo proprietario di Soelen della famiglia Verstolk fu Johan Gijsbert Verstolk, che rappresentava il nostro paese in importanti discussioni a livello internazionale. Così, nel maggio del 1815, ricevette dal re Guglielmo I l'incarico di negoziare, in attuazione del Congresso di Vienna, con il rappresentante del re di Prussia riguardo alla nuova delimitazione dei confini tra i due paesi e all'acquisizione di quei distretti, città ecc., che furono assegnati ai Paesi Bassi dal Congresso di Vienna.

Il 30 dicembre 1823, il sig. Johan Gijsbert Verstolk fu elevato al rango nobiliare dal re Guglielmo I, con il titolo di barone. Nei mesi di luglio dell'anno 1833, il barone Verstolk ricevette l'incarico di negoziare, insieme a jhr. S. Dedel, un trattato per regolare le condizioni di separazione tra Olanda e Belgio. Questi lavori portarono alla nomina di Verstolk nel 1839 a ministro degli Interni. Nel 1841 chiese e ottenne un congedo onorevole da questo incarico e fu nominato ministro di Stato. Come ministro degli Interni, ricevette l'apprezzamento di molti altri capi di stato e governi.

Dopo la morte di questo Johan Gijsbert barone di Verstolk di Soelen, la casa ereditò dalla famiglia Volcker. La casa è costruita su un'isola rotonda e conserva ancora il suo antico sistema di fossati, anche se non è impossibile che in passato il fossato sul lato sud-ovest della casa abbia proseguito, così da averci due cortili interni. Dobbiamo immaginarlo in questo modo: passando attraverso l'attuale porta, avremmo effettivamente trovato a destra un ponte con un'altra porta, attraverso la quale si raggiunge il secondo cortile interno.

Soelen ha una pianta rettangolare di poco più di 17 X 18.30m. Il corpo di fabbrica è costruito in muratura pesante di 1,50 m in pietra di demolizione di grande formato. Grazie alla pesante muratura interna, che divide lo spazio rettangolare in uno grande e quattro spazi raggruppati lungo il fronte e il lato sinistro, il castello presenta un carattere tardo-medievale.

Le strette aggiunte ai lati sono di data successiva. L'aggiunta occidentale contiene la scala.

Fonte: Kasteelsoelen.nl

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