N.H. Chiesa Willige-Langerak

La “piccola chiesa bianca” in De Montignylaan 18 a Willige Langerak si trovava fino al 1943 nel cuore del villaggio dell'ex comune di Willige Langerak. Oggi l'edificio della chiesa, a seguito di un cambiamento di confine nel 1970 e di successivi nuovi edifici nella sua vicinanza, è incluso nel quartiere residenziale di Schoonhoven-Oost.

La storia più antica della chiesa di Willige Langerak è in gran parte avvolta nel mistero. La prima menzione di una chiesa in questo luogo risale al 1272. Nell'atto di quell'anno, in cui il signore di Haastrecht e Vlist vende un canale di drenaggio ai signori di Langerak e Zevender, viene nominata “la chiesa di Langerack”. Data la posizione di quel canale, non può essere altrimenti che si intenda qui la chiesa di Willige Langerak e non quella di Langerak sulla sponda opposta del Lek. Nel 1291 ci sono documenti antichi che parlano di Wilgerkercke, il che probabilmente indica anche Willige Langerak.

La chiesetta più antica sarà stata costruita nella prima metà del tredicesimo secolo su un rialzo del paesaggio lungo il Lek. Questo è comprensibile: si voleva che la chiesa rimanesse asciutta e sicura durante le piene del Lek. La chiesa rientrava sotto l'amministrazione ecclesiastica del Capitolo di Oudmunster, i governanti della Chiesa di San Salvatore a Utrecht. Il priore di Oudmunster, presidente di quell'amministrazione, aveva il diritto di nominare un parroco per la, all'epoca ovviamente ancora cattolica, chiesa di Willige Langerak. La parrocchia di Willige Langerak si estendeva sull'omonima bonifica, che si trovava completamente a est; il confine occidentale era formato dal torrente Zevender. A ovest di essa si trovava Schoonhoven, che probabilmente si sviluppò più tardi di Willige Langerak. Tra lo Zevender e la chiesa vi era fino alla fine del sedicesimo secolo un'urbanizzazione quasi continua, i cui abitanti andavano tutti in chiesa a Willige Langerak. Anche il vecchio convento dei Carmelitani di San Michele in den Hem apparteneva alla parrocchia.

Nella guerra degli ottant'anni, la chiesa probabilmente soffrì a causa dei combattimenti tra gli eserciti del re di Spagna e i ribelli, che alla fine nel 1577 presero definitivamente il potere a Schoonhoven e nei dintorni. È probabile che la chiesa sia andata in gran parte perduta. Solo nel 1627, circa cinquanta anni dopo, fu avviato il restauro della torre della chiesa, di cui erano rimasti solo i fondamenti di mattoni di convento. Le torri delle chiese erano nella maggior parte dei luoghi della Lopikerwaard sotto la gestione dell'amministrazione civile del villaggio in cui si trovavano e venivano gestite da saggi nominati dal signore del villaggio. Questo era anche il caso a Willige Langerak. Questo spiega perché la prima pietra della nuova torre fu posata da un assessore, probabilmente anche saggi, che disse: “Jan Jacobsz Uveren, ascolta questo. Ha posato la prima pietra di questa torre. Era un uomo di grande intelletto, Assessore di questa terra. 1627”. La torre aveva anche una funzione di opera di difesa: le mura sono molto più spesse rispetto a quelle dell'edificio della chiesa e contenevano anche feritoie. È un edificio quadrato in tre sezioni.

La parte della chiesa dietro la torre fu fondata solo intorno al 1650. Fino ad allora, probabilmente non c'era una comunità riformata indipendente a Willige Langerak, poiché dopo la riforma i sostenitori della nuova dottrina furono serviti fino al 1651 dal pastore di Langerak sull'altra sponda del Lek. In diversi punti nella navata della chiesa, tra cui sul pulpito e su una delle panchine per nobili, è indicato l'anno 1650.

Nel “Anno Disastroso” 1672, Willige Langerak e la sua chiesa patirono ancora una volta gravemente. La chiesa subì nuovamente danni importanti; solo nel primo quarto del diciottesimo secolo ci furono nuovamente soldi e materiali per riportare l'edificio in buono stato. Una grande ristrutturazione si svolse nel 1836 e nel 1893 la chiesa fu ampliata. Negli anni '30 il tetto della chiesa fu rinnovato. Nel 1977-1979 la torre fu restaurata e nel 1990-1991 furono eseguiti lavori di restauro e riparazione alla chiesa. Questi lavori includevano il trattamento delle fondamenta molto deteriorate.

L'interno della chiesa è semplice, ma ha ancora elementi risalenti al diciassettesimo secolo. Il pulpito è situato sul lato est della chiesa, che può ospitare circa 230 persone. Sul lato nord della chiesa si trova la “Banchina dei Nobili”, dove i signori di Willige Langerak e Zevender potevano sedere quando erano presenti nel villaggio. La panchina è anche chiamata “Banchina Montigny”, dal nome della famiglia Le Fevre de Montigny, che nel diciannovesimo secolo possedeva il feudo di Willige Langerak. L'organo della chiesa fu realizzato nel 1886 dalla ditta L van Dam & Zonen di Leeuwarden e collocato in un fronte in stile neo-rinascimentale progettato dall'architetto di Schoonhoven J. Smits.

La chiesa riformata olandese di Willige Langerak è un monumento nazionale. Accanto alla chiesa, da tempo del diciassettesimo secolo, c'era una casa parrocchiale, che nel 1836 fu sostituita da un nuovo presbitero. Questo presbitero dovette scomparire nel 1958 a causa all'allargamento dell'antica Kerklaan, ora chiamata De Montignylaan, e fu costruito l'attuale presbitero.

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