Castello di Montfoort

Godfried van Rhenen, vescovo di Utrecht dal 1156 al 1178, è il fondatore del castello di Montfoort. La principale ragione per costruirlo in questo luogo strategico lungo l'Hollandsche IJssel era la protezione del Sticht contro le incursioni dal conte di Olanda. Nel castello risiedeva il burgravio, che era al servizio del vescovo ma nel corso della storia diventava sempre più indipendente. Dal 1281 il burgravato di Montfoort passò alla casata De Rover. Dopo che questa casata si estinse nel 1583 nella linea maschile, discendenti della famiglia fiamminga De Merode divennero burgravi.

Il nome del castello di Montfoort deriva dal latino Mons Fortis, che significa montagna forte o fortezza. La fortezza si trovava, dopo che l'insediamento di Montfoort divenne città nel 1329, in parte all'interno della città. L'accesso al castello avveniva attraverso la città. Dalle numerose immagini conservate del castello si può dedurre che si trattasse di una fortezza imponente. La sua origine però probabilmente sarà stata semplice, sotto forma di una torre abitativa. La fortezza principale, una volta passata nelle mani della famiglia De Merode, non venne più abitata stabilmente. Quando il burgravio veniva a Montfoort per sistemare delle questioni, occasionalmente alloggiava dal bailiff o dal drost, che risiedeva nel cortile anteriore.

Nel 1648 il burgravio vendette il castello e i diritti feudali di Montfoort per 225.000 fiorini agli Stati di Utrecht. Nell'anno disastroso 1672, il castello venne in gran parte distrutto. Il 6 novembre di quell'anno le truppe francesi distrussero le mura superiori del castello, mentre il giorno successivo il castello venne fatto saltare in aria. Le pietre delle rovine vennero poi vendute.

Tuttavia, il cortile anteriore con il portale rimase intatto. Questo è però solo un misero resto del fiero castello di un tempo. Da parte degli Stati di Utrecht, nel 1688 il castello fu dato in prestito per lungo tempo alla città di Montfoort. La città lo affittò a notabili residenti e così, ad esempio, il sindaco Daunis e Gobius abitarono e abbellirono il cortile anteriore. La famiglia Gobius rimase a vivere nel complesso del castello fino al 1833. Successivamente vi fu istituita una scuola di carità. Nel 1859 le proprietà passarono allo Stato e fu istituito un carcere per ragazze, poi una Scuola di correzione statale per ragazze. Fino al 1968, l'istituto di correzione statale esistette qui. Poi il comune di Montfoort tornò ad essere proprietario e, dopo la riorganizzazione del 1989, vi fu costruito un nuovo ufficio comunale.

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